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大，可正面对着楼下戏台，三面有竹帘为遮，极为隐蔽，是吃茶听书的好位置。陶善行就把对穆溪白那点不满抛到脑后去——这人虽然脾气臭，行事倒是妥帖。

    “小顺，刚才那位岳祥……姑娘，是何人？”时辰尚早，堂下无书可听，陶善行拨弄着那块玉牌问起小顺来。

    “她是二爷找来看馆的，姓岳但不叫祥，单名一个湘字，跟在二爷身边多年，是二爷的得力助手。”小顺见堂下客人不多，也就与陶善行闲聊起来。

    “那为何她自称‘祥’？”陶善行奇道。

    “这说起来就是段故事了。”小顺索性坐下，与陶善行说起段旧事。

    原来那岳湘父母早逝，她八岁上就流落佟水街头，因偷了几两银子被人差点打死，幸而让穆溪白救下。岳湘因嫌身为女子多有不便，为了跟着穆溪白便谎称自己是男子，化名岳祥，那时年幼正是雌雄莫辩，穆溪白也没发现，就将她充作小厮带在身边数年，直到后来岳湘身体渐起变化再也瞒不住，这才爆发。

    “我听他们说，二爷那时发了好大的脾气，差点就把湘姐赶走，后来顾念着这几年的情分，才留下她，不过到底没再让她贴身相随了。”小顺道。

    陶善行听得津津有味，这多像话本里的传奇故事，男扮女装跟在一个男人身边多年，怎么就没在一起呢？她感叹了一句：“可惜。”

    小顺竟明白她的感慨，附和道：“谁说不可惜呢？我们都以为二爷和湘姐会成，谁想一转头二爷就娶了媳妇。”

    陶善行弹着玉牌听声响，唇边浅浅笑开——媳妇在这呢，真是糟糕，她坏了人家姻缘。

    然而小顺话锋一转又道：“不过话又说回来，这些年二爷身边围的莺莺燕燕虽多，到底也没哪个姑娘真正靠近过他，湘姐能叫二爷另眼相看，恐怕也因为她与普通女子不同，二爷没拿她当姑娘看待，所以才能跟着二爷这么些年。”他说完话就见陶善行将玉牌抛起接下再抛起，立刻紧张地伸护在旁边，生怕那玉牌让她一不小心给砸了，嘴里直道，“我的小姑奶奶，您可悠着些，别把这宝贝砸了。”

    陶善行不以为然地握起玉牌，这玉牌玉质普通，也就雕工考究些，刻了丛兰花，无甚特别。

    “这是二爷的随身信物，持物如见人，凭此物整个佟水的帮派见了都得给三分面子，可不只是红帮和万通堂。”小顺心疼道。

    陶善行这才诧异地看着那玉牌——他确实是给了她一块能在佟水横着走的护身符。

    “这么要紧的东西，二爷向来不离身，今日随随便便就给了五娘子，可见您与二爷的交情匪浅。”小顺前头说那么多，半是因为这玉牌，半是好奇陶善行的身份，也存着试探的目的。