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是很高兴，留她们住着呢。”

    东淑笑了笑：“太太当然高兴，人家这是‘锦上添花’呢。”

    她已经略猜到了朱家的来意，甚至都料到了苏夫人那边的反应。

    只是当夜，李持酒仍未回府，倒是让朱夫人颇为失望了一阵，次日，母女两个才告辞离开了。

    等到吃了中饭，苏夫人亲自来见东淑，先问她的病。

    东淑随口敷衍着，又含笑温声道：“姨妈来了，我本来陪侍的，只是偏这身子不争气。改天好了，当亲自跟姨妈致歉。”

    苏夫人笑道：“你不必在意，我已经替你说过了，他们不会计较这些的，只是……”她欲言又止，看了东淑两眼，沉吟不语。

    东淑察言观色，早猜到她要说什么，便故意问：“太太要说什么？”

    苏夫人道：“呃，我想说的是，我倒是挺喜欢若兰那孩子的，打小儿她也常来这里玩耍，跟酒儿也是极好的，他们两个算是青梅竹马。”

    东淑笑道：“是啊，咱们家里的亲戚原本少，我倒也是很喜欢若兰meimei的，怎么太太没多留她住几日？”

    苏夫人听这般话，微微放松，便也笑道：“我倒是想，可又怕她一个女孩儿，留在这里有些不便。”

    “哪里就不便了，太太身边也好多一个娘家人，若兰meimei看着谈吐斯文的，也能给太太解闷儿。”

    苏夫人笑道：“要说解闷儿，我倒不是怕闷着……”她见东淑一句句说的动听，不由放下心防，说道：“其实我也有一件事要跟你商议。”

    “太太但说无妨。”

    苏夫人忖度着，说道：“嗯，你的身子原本弱，嫁了这两年，也没有个一子半女的，那两个也是不中用，我看若兰是个知根知底的，倒想着，不如亲上加亲？让她跟了酒儿做个二房，你看怎么样？”

    东淑听她说完，早也脸上带笑说道：“到底是太太，想的周到。我也正觉着我的身体不好，不能好生伺候侯爷，虽有两个妾室，也有些不大顶用，还不知怎么办呢，太太既然有这主意，倒是极好的。”

    苏夫人想不到她这样“大方”，本以为她会为难呢，顿时喜出望外：“你同意了？”

    东淑诚恳地说道：“这是好事，要是若兰meimei嫁过来，有个一子半女的，太太高兴不说，连我也终身有依靠了。”

    苏夫人大为宽慰，竟握住了东淑的手，欣慰笑道：“你果然是个体贴贤惠的，有你这句话我就放心了。”

    东淑又道：“等侯爷回来，太太亲自告诉他，侯爷知道太太的慈母之心，必然也高兴。”

    苏夫人频频点头，喜不自胜。

    东淑见状趁机道：“其实我也正有一件事要请太太的示下。”

    苏夫人忙问何事，东淑叹息道：“我自进京，不知是不是水土不服，总是身上各种不自在，昨儿又闹的人仰马翻的，阖府跟着我忙乱，太太这么大年纪也跟着我cao心，我实在是过意不去。”

    苏夫人吃了东淑的套路，早忘了之前她挠自己的小事儿，反而道：“这不算什么，横竖你好端端的，怎样都行。”

    东淑却蹙眉道：“太太虽然满心慈怜为我着想，但我心里过不去，身子也好不了，我近来想着之前进京的时候，曾去过一个岁寒庵，那里倒是清净的很，我有意去那庵堂住上几天，一则是调理这水土不服的毛病，二来靠近神佛，得香火的庇佑，我的病只怕也好的快些。不知太太意下如何？”

    苏夫人听她说要出去，未免诧异。

    但东淑近来所做所说，件件句句都在她心坎上，所以竟说不出别的，只迟疑：“这……”

    东淑道：“这是没有办法的办法，太太若是疼我，就许了我吧？”

    苏夫人又想：她先前一口答应了朱若兰的事情，自己倒也不好拒绝，何况又有道理。

    便道：“这个倒是无妨的，我知道也有些官宦家里的太太奶奶也时常去庙里祈福修行，若是对你的身子好自然使得……对了，酒儿可知道？”

    东淑故意可怜兮兮道：“我最近病的不像样子，怕贸然开口侯爷会怪我另外生事，所以竟