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最差劲的，自然不用想不开轻生，于是，今年院试考生们心态极好，没有人走出考场就嚷嚷着自杀的人，各自回客栈后就闷头大睡补觉。

    至于考场里发生的那段小插曲，很快就有人弄懂了前因后果，打架的两人是翁婿，头发花白的是老童生，他女婿家穷，老童生看他有天赋，自己出钱供他读书，结果女婿心术不正和同村的寡妇好上了，允诺寡妇他日考上秀才就娶她为平妻，老童生闺女心气难平服毒自杀了，老童生年事已高，没什么霍不出去的，故意在考场报复他呢。

    读书人斯文，真想报复谁，法子比谁都狠。最后场考试啊，好好作答没准就过了，硬是让老童生给搅黄了，搅黄不说，还搞臭了名声，往后恐怕也没法再参加院试了。

    人哪，千万别欺负老实人。

    “娘，你别再去招惹谭家人了，惹急了小心他报复我们。”院子里，刘明德跨进门就和罗氏说了考场的事，罗氏不以为然，“他敢。”

    “狗急还跳墙，他们有什么不敢的。”刘明德想到谭盛礼看自己的眼神，抖了个激灵，沉吟道，“我看谭老爷能过院试，他明年参加乡试就和哥哥同场，你惹恼了他，小心他学那个老人在考场给哥哥难堪。”

    谭老爷子这个岁数，再活也没多少年好活，刘明章不同，他年轻，有望考上举人，如果出了事全家都会受其连累，谭老爷子此人，惹不得。他坐在其身边怕得不行，就怕稍有不慎谭盛礼如狼似虎地扑过来，时时戒备谭盛礼他都没好好答题，直到谭盛礼交卷走后他才静心答了几题，谁知号房蚊子多，嗡嗡嗡的搅得他心绪不宁，到半夜委实支撑不住就交了卷，出来又碰到谭振兴...

    他觉得谭家人英魂不散，没准就是冲着他们来的。

    休妻这事，他们不地道，谭家恨他们是应该的。

    “他要敢那样做，娘拿刀跟他们拼命。”罗氏挥了挥拳头，想到谭家她就恨得牙痒痒，谭老爷子不知给街坊邻里灌了什么**汤，人人替他说好话，那日后，她又悄悄去了两次，没进巷子呢，里边玩耍的孩子就指着他骂坏老太婆，想想就怄气。

    “娘。”刘明章从房间出来，冷冷地问了句，“还嫌不够丢脸吗？”

    托罗氏的福，桐梓县几个秀才对他避之不及，她再泼辣下去刘家的脸面要被丢尽了，往后还要不要走科举了？论名声，他们已经输给谭家了，他打听过谭家，知道谭家的人无不夸谭老爷谦逊和善，育子有方，谭家家风清正，几位公子小姐都是好人啊......反观他们...名声已经快不行了......

    看到秀才公儿子，罗氏脸上生堆满了笑，笑容讨好，“我和明德开玩笑呢，谭家再厉害还能比得过咱们家？”

    谭家无人有功名在身，而她们家刘明章已经是秀才，等明德他们再考上秀才，她们家就三个秀才，三个秀才啊，到时候她就是整个桐梓县的最光鲜体面的秀才公老夫人了，想到这，她问刘明德，“明德，考得怎么样啊？有没有把握......”

    刘明德头疼，这几个月他没怎么背书，试题又多是偏题，他哪儿会啊，害怕罗氏失望，他模糊不清道，“要等放榜后才知道。”

    罗氏笑了，这话不就是刘明章常挂在嘴边的谦虚吗，刘明章做事稳妥，没有影儿的事不会乱说，几个儿子皆是这样，但这话说出来就是有把握了，罗氏喜笑颜开，“哎哟哟，咱们家今年又出秀才公了，你爹呢，我得好好和他说说，没有我，他们刘家哪儿有这么好的事啊。”

    儿子是她生的，自然都该算在她头上。

    罗氏不懂刘明德，刘明章还能不懂？这个弟弟以前是个踏实刻苦的，自从进了城心就有点飘了，待罗氏进屋后，他问刘明德，“到底考得怎么样？”

    他还没出门不清楚情况，刘明德不敢瞒他，“不好，都怪谭家老爷子，要不是他坐在我旁边，我不至于把以前背的忘了个干净。”

    “怎么回事？”刘明章皱眉。

    刘明德就把考场发生的事和刘明章说了，刘明章敏锐的抓到了重点，“你说谭家那位天黑就交卷了？”他以前没少请那位指点自己功课，经常插科打诨跟自己聊其他就是不肯多讲，久而久之，刘明章怀疑他胸无点墨......