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间不常见，尤其是长辈对晚辈，哪怕晚辈在有出息，长辈也总该矜持几分才是。

    除却讨好，又似还有些惧怕。谢云苔无从判断究竟还有什么事，只感慨这样的高门大户里秘辛颇多。

    傍晚时分，二人便一道往苏家那边去。按照大恒年俗，除夕这日不论男女尽穿红衣，但谢云苔想到他要求她穿蓝衣随他外出，便还是规规矩矩地穿了一身宝蓝。

    穿过正当中的府门，张灯结彩的节日喜庆便映入眼帘。不得不说，苏府那侧的年味要比苏衔这边浓厚得多——每一扇窗上都贴着窗花、每一处门上都挂着春联，月门一类的地方还贴着福字。二人穿过花园，偶尔能看到小孩子追打玩闹，爆竹声在不远处响起来，小孩子们一通欢笑。

    走出花园，离设宴的花厅尚有一段距离，周围便静了一阵。在短暂的片刻里，谢云苔隐隐听见大人的叱骂声、和着小孩子的哭声，尖锐刺耳。

    她循声望了眼，遥见不远处的院门内是个四五岁的小女孩在哭，面前的大人在骂，又隐隐得见大人动了手。

    谢云苔心下一搐，但苏衔没往那边看，她也不好去多管闲事。

    不多时便入了花厅，厅中也是一片热闹。在年味的渲染下，众人看到苏衔时也比那日少了几分拘谨，不乏有人上前拱手贺年，苏衔只颔首为应。

    又过不久，就开了席。宴席仍是一家一席，苏衔这一席也仍只他一人。谢云苔边为他夹菜斟酒盛汤边举目四顾，很快便发觉他似乎与这一切热闹都是割离的。

    席上众人热热闹闹地互相道贺，无人敢理他；旁的晚辈去向长辈叩首拜年，他也并不上前。

    整个花厅的喧闹中，唯他这一处是静的。他仿似置身无人之境，万事万物与他皆无干系。

    酒过三巡，才终于有人上前与苏衔搭话，是个与谢云苔年纪相仿的姑娘。

    谢云苔还记得林诗蘅的事，不禁心弦绷起，对方却毫无惧色，笑吟吟地将手中的两盅酒递给苏衔一盅：“我还道衔哥哥今日不会来了呢。”

    苏衔笑笑：“别无他事，为什么不来？”说罢便举杯将酒一饮而尽，看起来与眼前之人并无隔阂。

    谢云苔略微松气，与苏衔对坐的姑娘托腮打量她：“这位jiejie生得真美。”

    苏衔嗤笑一声：“前几个不美么？”

    听他与旁人这样点评她与另几位通房，谢云苔面上一红，苏流霜坦然道：“都不如这位jiejie美。”跟着一哂，又说，“衔哥哥，我定亲了呢，你要备礼给我！”

    苏衔颔首，应了声好，苏流霜明眸轻眨：“衔哥哥也该早些成婚才是，免得过年还要这样孤零零的。”

    “我怎么孤零零的了？”苏衔神情淡泊，自顾自又饮了口酒，“这不是都在宴上？”

    苏流霜轻轻嘁了声：“你明知道我想说什么。”

    说话间忽有小孩子的打闹声传来，苏流霜噤声看去，正有一四五岁的女孩子边扭头喊着边往这边来：“别追我别追我！我不跟你玩！”

    背后是几个年纪相仿的小孩在追追打打，谢云苔忙上前去拦，然迟了一步，跑在最前的女孩子尚未回头已撞在苏衔身边，脑袋磕在椅子扶手上，“咚”地一声闷响。

    苏衔挑眉侧首，小姑娘也回过头——天真无邪的眼眸对上苏衔冷眼的刹那，她好似被冻住，身子一缩，连头上磕青的一块都顾不上揉一下。

    谢云苔多看了她两眼，依稀认出她似乎就是方才月门内那个挨了打的小姑娘。再看苏衔明显不悦的神色，她心里一紧，怕苏衔一时气不顺削这小姑娘俩手指头。

    “……公子。”她轻轻一唤，却不及她开口说话，一仆妇疾步赶来：“哎，你这丫头！”

    那仆妇一把将那小姑娘拉走。谢云苔举目，看到那小姑娘被带到不远处一桌席边，席上的中年妇人将她一把拉过，抬手便打：“你这丧门星！没规没矩，有娘生没娘养的！活该你爹也不要你！”

    周围唰地静了一层。那妇