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    十五岁头上，先帝为他定下平西候家的嫡小姐，不等那位小姐及笄，便得了热病没了。又过了两年，先帝看准了东郡王家的郡主，隔月郡主随父游览，感染了当地瘟疫不治身亡。

    朝中隐隐有传言，说太子生来克相，有帝王之才又如何？恐不适合称帝。再没人敢打太子姻亲的主意。

    封戎不置一词，照旧上朝，学着从他父皇手中接管朝事。

    新帝即位，后宫除去一些不成事的太妃空空如也。徐公公跟在他身边这么久，更是不见他临幸任何人，不沾分毫女色。

    这是第一次，他对一个女人表现出前所未有的兴趣，而那女子，不是常人……

    还不到午时，往常这个时间皇帝会去勤政殿，今日却走了反方向。徐公公心里头有个猜测，心中惶惶不已，却只敢跟在身后闭嘴不言。

    宫里的路大大小小，这地方越走越僻静，及至最后，连一两个偶尔经过的宫女都没有了。皇帝停在一座宫殿门前，不等徐公公动手，不知什么时候冒出来的暗卫便上前推开两扇大门。

    院内是与院外截然不同的景色，隔着一堵墙，荒凉与繁华分界的一清二楚。无人打理的冷宫，石板夹缝野草从生，一片灰败之意。

    暗卫开路，封戎踏进去，步步从容，仿佛他不是走在杂草间，而是在御花园散步。

    宫殿大门一开，八月的天，冷气豁然冲出。冷宫下修了一座地宫，称作地宫，实则是地牢，徐公公曾来过一次。

    这里关押着见不得光的人，还有几日前被皇帝赋予如此“殊荣”的国师楚炎。

    壁灯一盏一盏点起，幽幽烛火照亮前方狭长的路，头顶回荡着一行人的脚步声，嗒…嗒…嗒…，徐公公头皮发麻，一手抱着拂尘，几乎要把头埋进拂尘里去，除了脚下的路，旁的地方，一眼都不敢多看。

    暗卫终于停在一间牢房前，楚炎坐在正中，不过五日功夫，变得人不像人鬼不像鬼。他身上不见伤痕，似乎并未受到苛待，只是这精神……

    有人往铁栏前搬了一套桌椅，皇帝不紧不慢落座，一手搭在桌上，食指缓缓转动着拇指上的扳指。

    长久处于黑暗中，笼中之人似乎在辨认来人，神色有片刻迟疑，等他从漏下的烛光中见到露出一角的明黄色衣角，倏然激动起来，噗通便跪在地上，上前膝行几步：“臣叩见陛下！”

    封戎笑，不以为意：“爱卿在此处住的可还好？”

    楚炎抖着唇，双眼瞪的巨大，红丝爆裂，半晌，才开口：“……臣不知错在何处，思虑几日不得解，恳请陛下明示。”

    潮冷空气中有淡淡茶香散开，皇帝品了一口茶，言笑晏晏间，恍若在议政殿与朝臣谈论无关紧要的私事：“朕不曾降罪与你，爱卿何错之有？”

    楚炎抓着栏杆的手逐渐握紧。

    封戎不急，品够了茶，才开口：“朕有事要交代给爱卿做，只是朕对爱卿不甚了解，不如爱卿说说，如何才能让朕放心的把事情交给你？”

    楚炎听完，面上一霎失去了血色，唇瓣蠕动半晌，方对着前面郑重磕了三个头：“臣……万死不辞！誓死效忠陛下！”

    转动扳指的动作停下，封戎的手指点了点桌面，唇角勾起一点，面色极尽柔和：“朕信你，爱卿不要让朕失望才好。”

    ……

    出了地牢，徐公公仿佛又能重新呼吸，暗悄悄重重喘了口气。一直挂在皇帝脸上的笑没了，他又恢复了面无表情的模样。

    暗卫上前附在封戎面前说了什么，封戎语调轻轻，低似呢喃：“朕说，他拿了钱财另辟此生，往后，朕便再也不想见到他。”

    暗卫抱拳，很快退下，身影消失在殿门里。

    封戎侧头，望了望天空：“方才的茶不错，送去栖鸾宫，给她尝尝。”

    徐公公抖了抖身子，身子俯的更低：“奴才这就遣人送去。”

    *

    凡间真真是有趣。

    饮溪第一千次冒出这个念头，已然是乐不思蜀了，得了趣，倒不如之前那般迫切想要回到天上去。

    这几日初时还保有一些仙子的矜持，时刻谨记流萤仙子教诲的“出门在外，莫丢了太清蚨泠境的脸”，后来便玩疯了。

    饮溪原想着宫女木讷，自己去找些乐子，谁知睡了一觉，宫女们就像换了性子一般，带她打马吊，玩双陆棋。修炼三百载，除了枯燥的经文便是枯燥的经文，小仙饮溪并没有见过什么世面，旁的不说，单一个马吊就足够吸引她注意，越打越上头。