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半是惶恐，半是喜悦。

    薛亭晚见状，忍不住开口问道，“母亲，您今天是怎么了？平日里，您不是严禁阿辰吃这些不干不净的东西吗？再者，今天桌上怎么没有药膳补汤了？”

    宛氏无声地张了张嘴，欲言又止，一旁的惠景候叹了口气，放下筷子，缓缓道出了详情。

    原来，科考在即，家中有考生的人家皆是打起了十二分的精神，备考氛围愈发紧张起来。宛氏和礼部侍郎的夫人宋氏是手帕交，宋氏的儿子宋公子今年也要参加科考。

    宋氏是位严厉的母亲，望子成龙的心情比宛氏有过之而无不及，据说，一天十二个时辰里，宋公子有九个时辰都被宋母严加看守在书房里，就连晚上就寝也只能睡上三个时辰，其余时间都用来埋头苦读，准备科考。

    本来，宛氏十分羡慕宋氏的儿子懂事理，知上进。整日夸奖宋氏教子有方，夸奖宋公子勤勉好学。

    万万没想到的是，科考还没来，悲剧却提前一步发生了。

    因为有这么一位严厉的母亲，宋公子打小便性子内向懦弱，不善与人交谈。许是读书读过了头，数日之前，宋公子翻阅古籍，见书中古人为了学习不惜“头悬梁、锥刺股”，竟然起了效仿之心，背着下人寻来一把尖锥，狠狠地扎进了自己的大腿里。

    下人们察觉不对，破门而入的时候，宋公子已经血流如注，大腿血脉中喷薄而出的鲜血把书房的地面都染红了。大夫匆匆赶来，在宋公子的伤口上洒了整整两瓶金疮药，才止住往外喷射的鲜血。

    据说，锥子刺下去的位置如果再偏那么一点点，宋公子当场就一命呜呼了。

    好巧不巧，宋公子“锥刺股”的时候，宛氏刚好在宋府的花厅，正拉着宋氏的手夸赞宋公子敏而好学。宋府的丫鬟婆子匆忙赶来报信儿，宛氏跟着宋氏到了书房，自然也看到了宋公子的惨状。

    宋氏抱着浑身是血的儿子嚎啕大哭，满心悔不当初的场面深深震撼到了宛氏。当日，宛氏从宋府回到惠景侯府之后，整个人失魂落魄，不由自主地反思起自己对薛桥辰的管教是否过于严厉。

    宛氏整整想了一宿没睡，第二日一早，二话不说便将看守在薛桥辰书房外的下人悉数撤走了，又撤了厨房里备着的药膳补汤，更是差了小厮去溢香阁买了薛桥辰最爱吃的臭豆腐。

    宛氏拿丝帕掖了掖眼角的泪，“母亲算是明白了，什么科举及第，功名满身，都是虚的！只有你们三个身体康健，每日喜乐开怀，才是母亲最大的心愿。”

    惠景候把宛氏揽入怀里，轻拍着她的背，安抚道，“夫人就放心吧，这三个孩子定会好好的。”

    薛楼月见状，心中五味杂陈，说不清是感动还是酸苦。

    凭心而论，过去的十几年，惠景候和宛氏对她和薛桥辰、薛亭晚并没有什么差别，说是平等对待也不为过。可是，自从知道自己并非是惠景候和宛氏的亲生女儿之后，一刻嫉恨的种子便在她心中生了根，发了芽。

    她控制不住地去和薛亭晚作比较，控制不住地嫉妒薛亭晚的肆意张扬，美艳姿容，控制不住地憎恨惠景侯府的所有人，憎恨他们的其乐融融，血脉相融。

    宛氏抽噎了好一会儿，才平复下来。

    薛桥辰见状，鬼脑筋一转，试探的问，“母亲，那这次我能不能不参加科考了？”

    “不能！”宛氏停下抽噎，柳眉一挑，“咱们全家上下日日为你读书的事情费心费力，如今快要考试了，你竟说出这种放弃的话！这和临阵脱逃的逃兵有什么区别！？”

    薛桥辰叹了口气，满面颓然夹起一块臭豆腐，“我就知道！”

    ☆、第35章失控

    御案之前, 翰林院掌院大学士、礼部尚书、兵部尚书并肩而立。

    翰林院掌院大学士道，“皇上, 按您的吩咐, 今年科考会试以大学士王广荫、孙瑞珍为主考官，以邹望颜、李僡、曾鸣鹤等十六位翰林学士为副考官, 另以裴勍裴大人为考务督查, 这是拟定的考官名单, 恭请皇上过目。”

    礼部尚书道, “皇上，吏部已经拟定了科考日程安排以及细则, 请皇上过目。”

    御前大太监李忠德接了两本奏折, 呈到献庆帝面前。

    献庆帝仔仔细细看了, 点头赞道, “不错。如今你们办事越发周全有效率，朕实在欣慰。听说礼部和翰林院为此次恩科的事儿焚膏继晷, 甚至通宵达旦的秉烛议事, 叫朕心甚为感动。”

    翰林院掌院大学士、礼部尚书相视一眼, 忙掀了官袍，下跪叩首道, “此乃为人臣者分内之事，臣等何德何能，不敢受皇上如此盛赞。”

    献庆帝朗声大笑, 当即抬手叫二人起身。

    一侧, 兵部尚书拱手道, “臣有事奏秉，骠骑大将军苏承彦驻守山海关外年限已满，臣已叫人快马加鞭寄去军函调令，如若不出意外，苏将军下月便能抵达京城。”

    骠骑大将军苏承彦和献庆帝是年少时的好友，当年苏将军的嫡子苏易简出生的时候，献庆帝甚至有意收苏易简为义子，这份殊荣乃是全大齐独一份儿的恩宠。