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    花做的卤那么多，自萧贵妃入宫，尚食局没做过带海棠的东西，当然不知道她的忌讳。严尚食本来想问谢忘之从哪儿知道的，转念想到她的出身，以为是她家里的关系，咳了一声：“忘之，你是个聪明孩子，但心思要正，不能总想着家里帮你。”

    “我明白。”谢忘之不知道严尚食怎么想的，只以为她是顾忌长安谢氏，“这次我也有错，按规矩罚我就好，我没有怨言。”

    “你这孩子……”严尚食都不知道该怎么评价谢忘之，能想到去打听喜好，转头又能这么实心眼地讨罚，她叹了口气，“我与你姑母相识，也算是你的长辈，四下无人，你自己记得便好。”

    沉默片刻，谢忘之忽然说：“……不是这样的。”

    严尚食一愣：“你想说什么？”

    “人不能选自己的出身，我以我出自长安谢氏为荣，因为先祖中多有俊杰，才能历经数朝不倒，萧条后再到长安另立门庭。我虽然无能，但我也明白不能蹭先祖的光辉，不能以此自傲。”谢忘之抬头，认真地看着严尚食，“这次我的确错了，去外边打听萧贵妃的喜好，恰好是尚食说的钻营取巧，我愿意受罚。”

    严尚食盯了她一会儿，又叹了口气：“自己去找张典膳领罚。”

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    张典膳生性板正严肃，不管谢忘之什么出身，罚是真罚，结结实实地用竹鞭打，左右手各五下，谢忘之的手当即泛红，回屋时手心里一片红肿，蹭着袖子都觉得疼，吓得楼寒月连忙拿药膏来给她抹了。

    一开始没见着石曼晴回来，猜到她是要倒霉，楼寒月还挺开心，但一直等到晚上，还不见人回来，楼寒月也有点急。讨厌归讨厌，毕竟同屋住了几年，活生生一个人不见了，她也没那么心狠：“忘之，你被罚了打手心，曼晴罚的什么呀？怎么还不回来？”

    谢忘之大概猜到石曼晴是回不来了，又不能直接说，边往外走，边含含糊糊地：“我猜是打板子吧……我也不知道。”

    “哦……”楼寒月想到打板子就觉得屁股疼，眼看谢忘之出门，又急了，“哎，都这个时候了，你出去干什么？”

    “我去晃晃，走不远，不用担心。”

    谢忘之反手扣上门，免得楼寒月追出来。尚食局就这么大，外边她不敢去，其实也不知道能晃去哪儿，漫无目的地沿着墙走，找了个僻静的角落，缓缓蹲下来。

    夜里凉嗖嗖的，蹲了一会儿身上发冷，还腿麻，谢忘之刚想起来，眼前一个身影站定，弯腰凑过来一张漂亮的脸。

    姿容冷丽，眼瞳是浅浅的琥珀色，在夜色里像是只猫。

    谢忘之一惊，直接坐到了地上，小腿一硌，疼得她“嘶”了一声。长生托住她的袖口，把她拉起来，声音里含着点笑：“我这么吓人？”

    “……你还笑话我。”谢忘之有点委屈，皱了皱眉，收手时掌心不小心蹭到袖口，一阵刺痛，又倒吸一口冷气。

    这反应不太对，长生问：“怎么了？”

    “我做错事了，被罚的。”谢忘之倒不遮掩，老老实实地，“张典膳打了手心，已经上过药了，就是碰到还有点疼。”

    确实隐约有点雨后草木的味道，长生点头：“我瞧着你挺老实的，你做错什么了？”

    谢忘之看了他一眼，张口想说，又把话吞回去，迟疑着摇摇头：“小事。”

    “你这样子可不像是小事。”长生好奇心不重，但他不想让她憋着，“不好说，还是不能说？”

    “……不好说。”

    “那你就想想，该怎么说，才会变得容易。”长生笑吟吟的，“我先前就说啦，我不认识什么人，听过就忘，不会把你的秘密说出去的。”

    谢忘之抬眼，恰好撞上长生的笑脸。

    少年站在她面前，微微歪着头看她，琥珀色的眼睛里倒映出女孩，他含着笑，眉眼却冷肃，像是大雪后的崇山峻岭。但他给人的感觉又不冷，暖黄的光打在他漆黑的长发上，光点顺着肩前的辫梢滴落，在衣衫上晕成光圈。

    胸口闷着的东西像是骤然找到了出口，谢忘之吸吸鼻子，慢吞吞地开始说石曼晴的事。长生始终含着笑，一直听到谢忘之说：“……同屋有人问我她怎么还不回来，我答不出来，又气闷，就跑到外边来了。”

    “别等了，她回不来了。”长生毫无怜悯之心，“运气好点，大概打个半死，让家里人接回家……唔，我记得你说过她父亲是主书，或许能留条命；运气差点，那就打死咯。”

    先前是这么想过，但他这么大喇喇地说出来，谢忘之有点受不了，眉头紧皱，舔舔嘴唇，没能说出话。

    “你可怜她？”长生揣摩着谢忘之的神色。

    “……不。是她自己做了坏事，她活该。”谢忘之吞咽一下，忽然觉得无力，“我只是……只是突然感觉，大明宫好像会吃人。”

    她没那么天真纯善，不会怜悯石曼晴，但她也隐约知道，海棠透花糍实际上是张典膳选的