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那风雨先是如同呢喃般的轻风细雨，后猛然间天气骤变，乌云密布，倏忽间便已是疾风骤雨，屋外凉亭的芭蕉叶在疾风中轻轻摇曳，芭蕉叶细弱嫩绿的枝干轻轻弯折着，好似难以承受般，低垂了叶片。

    风停了雨停了，有晶莹的露水从叶片上滑落。

    “色即是空，空即是色。”案角的牡丹花边如老僧入定般念叨着心经，边拖着花盆，悄咪咪地窗外蹦去。

    他想，他有必要去阿肥那儿住一晚，否则这屋内的空气非把他催开了花不可，他的花可是为他的青青留着，可不能在这寒冬腊月，让旁人看了奇景儿去。

    相较于萧铎和霍长婴屋内的温馨。

    与此同时，国公府前院书房。

    一月白绣龙纹锦袍的中年男子背身站立。

    萧仪成推门进屋，瞧见来人模样后，神情一肃，忙要下跪行礼。

    那中年男子见状上前一步，虚扶住萧仪成，笑道：“正献不必多礼。”来人正是当年圣上。

    萧仪成却执意行礼，笑道：“情意归情意，但礼终不可废。”

    皇上无法只得由着萧仪成行礼后，忙将人搀起来，坐在罗汉榻上。

    萧仪成捋着胡须笑叹道：“已是许久未曾听人唤过我‘正献’了，若非陛下今日唤起，我都要忘记自己这个字，只记得人家叫我‘萧老头儿’了。”

    皇上听闻哈哈一笑，摇头道：“你啊，做祖父的人了，都还没个正经。”

    “寄情河山，人老心不老。”萧仪成笑着亲自为皇上沏茶。

    皇上端起茶盏吹了吹，道：“朕也不同你卖关子了，暗卫密报，西北边境有异，正献你游历之时刻曾发现不对之处？”

    萧仪成收了笑意，严肃道：“自打去岁冬月白城被劫掠后，边境倒也安宁了些，但我看着马贩子的生意却是很好啊。”

    话不说透，皇上已明白，细长眼角眯起，沉思道：“新年将至，西突厥已有讲和之意，大朝会时八成会有使者入都。”

    “东西突厥向来不和，老臣从边塞牧民听闻，西突厥可汗年迈已到了改朝换代的时候了，可他膝下只一公主，”

    萧仪成捋着胡须，沉吟道：“原本女子不可继位，只是这位公主同时又是大祭司，听那些牧民话语间，崇敬之意甚笃啊。”

    “哦？”皇上放下茶盏，侧头看向萧仪成：“恐怕到时又是一场血雨腥风，只怕……那薛朝。”皇上说着，眼睛已危险地眯起。

    萧仪成沉吟半晌，终于还是开口道：“边境苦寒本就不适宜农耕，又有猛虎环伺，百姓多受其侵犯，去岁冬月之时，流民已达半数……”

    “赈灾粮无用？”

    萧仪成摇头，叹气道：“粥不立筷。”

    茶盏咔哒一声放在小几上，“朕原本也是猜测，派去的暗卫若非有去无回，便是无功而返，如今看来朝中蛀虫当真是藏的深啊！”

    萧仪成言尽于此，便也不多言，只听半晌后，皇上叹息道：“朕出身民间，皇后族中又是书香清贵门第，能用之人少啊。”

    “聂相将朕迎回宫中，朝中文臣武将都有他的门客……”

    萧仪成眸光一转，忙起身行礼道：“若有那日，小儿定效犬马之力。”

    皇上忽又哈哈笑着将人扶起，道：“你就那一个儿子，若非万不得已，朕也舍不得让他去那西北大漠。”

    两人相识于微末，彼时还是鲜衣怒马的仗剑少年，此时均已两鬓斑白，儿孙绕膝。

    皇上手下杯盖滤着热茶，袅袅热气中，似是不经意问道：“朕可是听闻子笙定亲了？”他笑了声道：“和朕做儿女亲家有何不好？”

    萧仪成忙恭敬笑道：“打娘胎里定下的娃娃亲，再者小儿沉闷不敢委屈了公主。”

    皇上笑笑没说话，两人又谈论了些朝中政事，便又暗卫护送回宫。

    翌日，霍长婴从温暖的锦被间醒来，萧铎已去上朝，枕边空荡无人。

    他迷蒙间抬手看见自己穿着整洁的中衣，身上也干爽洁净，昨夜自己昏睡过去后，隐约记得萧铎帮他清洗了身体。