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    陈家二哥溺水身亡，是陈母疯病的源头。

    从来没人敢提老二，连柿子也不能出现，院子里的柿树墩子，如今还陷着把大镰刀。

    她竟然主动提老二。

    年过半百，陈母脸上还保有年轻时浓眉大眼的影子，窝皱的眼窝打弯，一件件，回忆陈顺从小到大的几件大事。

    荒年那会，没多大孩子，天天上山猎野物，为一家子填饱肚子，然而没吃没落总是他。再大点，离开坝子去当兵，在公家才吃上的饱饭。

    “知道你有大出息，为了妈，半道折了。”

    “没有的事。”陈顺说，“如果不回乡，也遇不到小蘅。”

    陈母不压他的话，也不扮苦哈哈的模样。

    “打出娘胎没让你享过一天福，三啊，妈也不知道前世做了什么好事，能有个你。”

    说着转看陈百年和宝路，“你俩别觉得妈欠公道。尤其闺女，当妈的清楚着呢，哪有再把你二哥再生一回的事，你就是你，和你二哥没搭界。”

    宝路一听，哇地哭了。

    玉莲紧张，下意识去捂她的嘴。

    宝路委屈，辩解自己没闹啊，捂我嘴做什么。玉莲也纳闷，是啊，捂你干什么。

    姑嫂俩双双愣住。

    陈母一边一个，拉陈顺的手，带他去挨杜蘅。触上那刻，陈顺团住底下的小手。她的手太小了，这是握笔的手，也是做学问的手。

    “三子，你媳妇明理。”

    陈顺望着杜蘅，握紧她，“是，她很好，儿子走运。”

    “去吧，妈不拦你，我儿子，了不起。”

    母子俩说着话，年轻男人的哭声突兀响起。陈父朝大儿子咂嘴，不满做大哥的人出洋相。

    “你怎么还嚎上了。”

    老父亲被老妻的话痛到，打算动动筋骨止眼泪，于是提起大葱，当桌展示陈年武艺。

    “爹，孩子看着呢。”陈百年用手格挡。

    “你也知道你是当爹的人，哭球啥，白当几年爹！”

    老爹教训新爹，大葱都给打折了。

    从陈家离开，天黑成锅底。

    陈顺蹬自行车，杜蘅坐在车前，藏在他的大衣里，拧开手电照明前路。

    骑过一条机耕路，地里是正返青的蔬菜。

    去年春夜，他带她上邮电局，接通北京电话局，骑的也是这条长路。

    迎面的风清冷寒凉，陈顺往前俯身，亲吻她的发顶。

    杜蘅约他去看场电影，学校给她放假了。陈顺欣然同意，边蹬自行车，边问她：“还有呢？”

    “看你修马蹄。”

    他笑了一下：“还有没有？”

    有，当然有，但杜蘅不再说了。

    超过定额，难免显露出刻意，担心没日子好过所以拼命过，使劲过的刻意。

    隔天，看完电影，路过一家照相馆，陈顺停住脚步。