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 “原来如此。”姜玉姝闭目养神，猜想：估计侯爷是见长子被宠坏了，迫不得已，才亲自严加教导次子。

    片刻后，她轻声提醒：“娟儿，圣旨一下，咱们全成罪民了，既没有‘少夫人’，也没有‘奴婢’。”

    娟儿忠心耿耿，坚定表示：“奴婢是家生子，几代人靠着侯府活命，受过的恩德，永不敢忘！奴婢甘愿一直伺候下去，只求少夫人收留。”

    “你是二公子的丫鬟，不由我决定你的去留。”姜玉姝无言以对，慨叹道：“难为你如此忠心耿耿。”

    “您是少夫人，公子房里的丫鬟自然归您管。少夫人，留下奴婢吧。”娟儿累得沾枕不久便入睡，鼻息平稳。

    姜玉姝却辗转反侧，慎重斟酌：没钱寸步难行，这道理放之四海皆准。

    听说，流放途中危机四伏，而且西苍是边塞，贫瘠荒凉，到了那里怎么生活？

    除了盘缠，还需要一笔安家费。

    思前想后，只能尝试向父亲开口借……讨。为官二十载，官至朝廷三品大员，他应有一定财力。

    姜玉姝心虚汗颜，可为了生活又不得不早做打算，只能安慰自己：虽然芯子换了，但壳儿还是他女儿。等渡过难关，再报答恩情。

    于是，她便一心盼着父亲再来探望，因为守门官差禁止郭家上下外出。

    然而，停灵这一天，姜父没来；

    送殡这一天，姜父仍没来。

    第三天，即郭家待在都城的最后一天，眼看日暮西斜，姜父依然没来！

    “父亲怎么还不来？”姜玉姝既着急又担忧，在卧房里转来转去，“难道出了什么意外？”

    话音刚落，自告奋勇打探消息的娟儿返回，激动禀告：“少夫人，姜大人看您来啦！”

    姜玉姝登时喜上眉梢，提裙靠近问：“人在哪儿？”

    “刚进大门不久，往前厅去了。”

    姜玉姝边走边问，“你们二公子呢？”

    “他正在招呼冯姑爷。”娟儿答。

    少顷，姜玉姝迈出二门，在小园内接到了长辈。

    “父亲！”她一溜小跑，喘吁吁奔近，欣喜道：“女儿给您请安。您怎么现在才来？”

    “答应了弘磊一件事，这两天忙于办理。”姜世森眼神慈和，却皱眉说：“你已经出阁，言行举止应该从容端庄，冒冒失失地跑，像什么话？”

    父女血缘，亲情宝贵，即使换了芯子，即使无数观念不合，姜玉姝也愿意亲近父亲。她擦擦汗，黯然答：“您这两天都没来，女儿明早就要去西苍了，不知今生还能不能再见面。一时着急，才没顾得上仪态。”

    “胡说！怎么就不能见面了？”姜世森胡须颤抖，掩下心疼负手前行，宽慰道：“郭家虽因世子受了株连，但贪墨军饷并非永世不得翻身之错，只要等到大赦天下，你便无罪了。”

    姜玉姝忙问：“朝廷什么时候才大赦天下？”

    “天知地知。稍安勿躁，你要耐心等待。”

    小桃见父女俩漫步游园，便屈膝道：“少夫人，奴婢沏茶去。”

    “嗯。”

    姜世森扫了扫，见左右无人，狐疑问：“上回当着众人，不方便问，如今我倒要问问：家里给你陪嫁的下人，都哪儿去了？”

    姜玉姝如实答：“因着女儿自寻短见，婆婆责怪下人照顾不力，故吩咐我的人先学学郭家规矩。所以……女儿暂时见不到她们。”

    贴身丫鬟，相伴长大，亲密无间，比姜父还熟悉原主。

    她惴惴不安，十分担心露馅。

    “千不该，万不该，你不该赌气寻死。如此任性，难怪做婆婆的发怒。”姜世森语重心长，严肃劝说：“弘磊才华出众，沉稳可靠，值得你托付终身。今后不要再胡闹了。”

    ——岳父驾临，郭弘磊匆匆来迎，从丫鬟手上