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的娇小人影倏然睁开双眼，揪紧了胸前的锦被。

    “殿下莫怕，奴婢在呢。”红菱迅速起身关窗，手忙脚乱的摸了火折子点亮烛台，她伺候公主多年，却从不知她竟会怕黑到这种地步，许是这一场风寒落下的病根。

    床榻上的人影已是挑了纱幔看过来，她不过八九岁的模样，巴掌大的小脸微微发白，精致的眉眼间凝满不安，一双秋水剪瞳眸好似染了一层雾气，只远远瞧着便让人心疼。

    “红菱，是什么时辰了？”

    她微微嘟起嘴巴，软糯的声音因病带着一丝喑哑，红菱心疼不已，不由得放缓了声音：“殿下，已是寅时三刻了。”

    “怎么也听不到声……”姜泠一怔，剩下的话被她咽进了肚子里，昭阳宫的寅时是听不到声响的，也只有在绿池苑的时候，她才会听到私塾里碎碎的读书声。

    绿池苑是将军府中的一个偏院，外表并无玄机，暗中却藏着一间密室，严密程度堪比地牢。她在里面呆了一年多，除了早上隐约的读书声，跟外界没有任何联系。

    这一年多倒也没吃太多苦头，一日三餐照旧，冰炭从不缺，只是一个人呆的久了，便尤其怕黑。

    “时辰还早呢，殿下可是又做噩梦了？”红菱小心翼翼的放下纱幔，退到了一旁，劝道：“殿下再睡一会儿，奴婢在这里守着呢。”

    姜泠心神有些恍惚，时隔多年，旧人再现，她又成了即将十岁自由自在的姜泠，而不是十七岁末郁郁而终的将军夫人。

    好像只是一场梦，又真实的让人害怕。

    姜泠努力挥去脑海中残存的画面，可她越是想要忘记，便有越多的事情席卷而至。

    她想起临终前最后的画面，那时她的神志已不太清醒了，但仍旧记得，那一日鲜血染红了将军府，遍体鳞伤的铁面人背着她离去，她伏在他的肩头，看到他的衣袍染上暗红，石板上飘落血雨。

    是穆衍，她曾经最不喜的一个暗卫。

    可偏偏是他单枪匹马的把她救了出来，不是父皇，也不是大皇兄，更不是曾宠她至极的二皇兄。

    那张面无表情的冷峻脸庞不断浮现，姜泠复杂又沉重的心情中夹杂着一丝安心……他到底是救了她，那这辈子她是不是该对他好一点儿？

    姜泠躺在榻上翻来覆去，仅有的半分睡意也挥散干净，索性按着锦被爬起来：“红菱，让小厨房做些父皇爱吃的，等会儿我要去见父皇。”

    大周的皇嗣只有满十二岁之后，才能拥有自己的侍卫，上一世父皇将穆衍赐予她的时候，她也是十二岁。

    不过现在父皇最疼她不过，磨一磨，总会有办法的。

    .

    与此同时，皇宫最偏僻阴暗的角落中，一场悄无声息的战斗即将拉开帷幕。

    暗卫营是皇室最为隐秘的存在，犹如私人豢养的猛兽，永远只服从一个人的命令，可在未通过晋级考核之前，他们只是宫中最为低贱的蝼蚁，连伺候的宫女太监都不如。

    天刚蒙蒙亮，一群少年站在习武场中，他们的年纪不一，最小的不过七八岁，最大的也只有十六七岁，可每个人的脸色都是如出一辙的凝重。

    一年一度的晋级考核决定着他们的命运，从最低等的暗奴直至成为暗卫，他们需要通过至少四次考核，每一次轻则断送前途，重则失去性命。

    没有人可以逃得过。

    一个戴着黑铁面具的男子快步走来，他的身材并不魁梧，行走间更是轻盈异常，可举手投足间却带着一种别样的气质，令人胆寒。

    “大家都是老手，规矩自不必多说，丙等