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    令窈垂眼挨着他，给自己找台阶下：“待我日后长大些，便能推动了。”

    郑嘉和唔一声。片刻，他忽地问她：“你来我这，不怕老夫人生气？”

    令窈总算找到一个表现机会，转过脸盯着他的脸，道：“你是我哥哥，我来瞧你是天经地义的事，为何要怕别人生气？”

    郑嘉和没有回应。

    廊外几株翠柏，落了几只白鸟，叽叽喳喳，很是热闹。

    令窈分神往树上探了一眼，再收回视线时，余光瞥见郑嘉和嘴角微微上扬，眼中似有笑意。不知是为欢腾的鸟儿，还是为她刚才那句话。

    她要想再看清楚些，便没得瞧了。

    走了几圈，令窈腿累，郑嘉和体贴入微，不等她开口，即刻便停下来，让人搬了杌子给她。

    令窈坐下，蓦地又比他矮了半截，刚到他腰间。郑嘉和正对着她，身后是葡萄藤蔓的横架，风吹来，有微酸微甜的阳光味。

    “什么时候去念书？”

    “不知道。”令窈还没想好，十年后她的归宿尚未着落，她哪里有心思去想要不要做才女。

    郑嘉和蹙眉，又咳嗽起来，微喘着气，声音轻弱，听不出喜恶：“念书考了女学士，届时你便可重新回汴梁，也就不用待在临安了。”

    令窈一愣。

    这句话倒是提醒她了。不是真的想回宫，只是为着日后的打算。要想及时嫁给姓孟的，她只需要在天下大乱之前求皇帝舅舅一道赐婚圣旨。

    考了女学士回去，光明正大重新入宫，只要能再次见到舅舅，他定什么都依她的。

    令窈掩饰道：“我喜欢待在郑府。”不是谎话，到目前为止还能算真话，以后就不知道了。

    她看到他压袍间的旧书，不动声色转了话题，“兄长今年入家学吗，今秋是否参加乡试？”

    郑嘉和调过眼，目光清冷，声音却略微柔和几分，“古往今来，凡身有残疾者，鲜少参加科举。”

    令窈说错话，点了他的痛处，后悔起来，一急便恢复从前性子，拉住他的衣袖道：“你不试试怎么知道。”她恨不得现在就告诉他，他的腿疾迟早会好，大好的光明前途等着他。

    郑嘉和怔了怔，随即勾了泛白的嘴唇笑起来，“知道了。”

    令窈回去后，飞南关了院门，回身同郑嘉和笑道：“二少爷，我瞧着新来的四姑娘同您倒是亲热，果然是亲兄妹，融进血里化不掉的情。以后我再不听外面的人乱传编谎，四姑娘压根不像别人说的那样骄纵跋扈。”

    日头阴了，云也散去，风渐渐大了。院子里一株死了半边的西府海棠蓦地又有了生机，暗绿的叶簌簌作响，旋旋落了几片沾到肩头。

    郑嘉和顺手捻起一片夹在指间，温煦的光下，叶脉清晰可见，勃勃而发。

    他低喃道：“是啊，是不一样了。”

    ·

    郑令窈头回有了进取心，将一应入家学的东西全部准备齐全，她喜好奢华之物，不但另制了专做念书用的丹绣衣袍，而且还央了老夫人替她打造白玉发冠。

    入塾的日子渐渐快了，这天大老爷到老夫人屋子来，老夫人问：“家学里的夫子，不问出身，只问学识，你多上点心，去年的那个孙夫子，我瞧着就不是很好，太过迂腐，没得教坏家里的孩子。”

    大老爷面露喜悦，意气风发：“娘，您放心，再不是孙夫子，儿子撞了大运，请到了曾做过都察院右佥都御史的孟铎。”

    第9章

    老夫人惊讶道：“你如何请得到他？那可是个享誉满朝的风流人物，他年少成名，如今正是前途大好的时候，怎么会屈尊来我们家教书？”

    大老爷惋惜道：“朝廷局势紧张，我虽在临安，然常听得同僚谈起汴梁党羽之争，近些年愈发激烈，且内阁与东厂水火不相容，孟铎此次被人弹劾，也是因党派之争而起，他为人做官一向清傲，宁折不屈。许是想借这个档口暂避风头，上月便辞了官，一路南游，今至临安，儿子一听说他到此地，便立马去请了。”

    老夫人皱眉，“以他的才华，便是给个帝师也当得起，让他来教我们家的孩子，怕是太过大材小用了。”

    大老爷：“娘说的是，孟铎确实才华横溢