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下几两钱，让她去村头的一个破落学堂念书。那教书的先生是个举人，花白着胡子，不收什么学费，只盼着村中的孩子能识几个字，不做个睁眼的文盲。爹爹也是有文识的，有时她遇到不懂的，去问爹爹，他总能替她解答。但，除却在沙土中教她写字，爹爹却从不愿教她什么。对外更自称，自己并未读过书文。

    她从不知爹爹为何这般，更从不曾听爹爹提起过他的过去。

    她还记得，被大嫂勒令罢读的那天，先生所讲的，是《诗经》中的一首诗。他尚还在念，“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋……”大嫂便气哼哼入了屋，将她带了出去。

    “临霜，你真是个呆子！”身边的秋杏笑了出来，顿了顿，又道：“我倒希望……自己能分到个少爷的苑阁去！我听阿圆说，二少爷和三少爷房中缺人呢！”

    临霜微微笑了，“去少爷房中做什么，端茶倒水吗？”

    伸手拍了她一下，秋杏凑近了她一些，神秘道：“我是想着，说不定还能做个姨娘什么的，也不用再辛苦奔波了。我可听说，二房的俞姨娘，就曾是二爷的贴身婢女呢！”

    临霜反而愣了，盯着她亮晶晶的大眼睛盯了半天，倏地笑出来，轻音道：“你就不怕，那二少爷和三少爷，是个丑得像个癞蛤蟆的？”

    “才不会！”秋杏眨了眨眼睛，立即反驳，“我可听说，公府的少爷们都是俊朗的少年郎！尤其是三少爷，在京州，可是有现世潘安之称的！”

    “哦……”临霜故作顿悟，伸出一指点了下她的头，“原来，是你思春了！”

    秋杏的脸乍时烫了，幸而有深夜掩着，看不出端倪。她又羞又恼，立即嗔怒道：“什么思春了！临霜你再乱说，信不信我打你！”

    临霜却未答话，只是一直笑，笑得几不可抑，需捂着嘴才能令笑声不流出来。秋杏被她笑得愈加羞愤，立即张了张爪子去挠痒她，“你还笑！你还笑！看我不收拾你！”

    “扑哧”一声，临霜终是难忍，挣脱不过，左扭右闪，直撞到了一旁睡得正熟的阿圆，呼噜地呼了一声。

    “吵死了！”——

    对炕突然不知谁喊了一声，语气不甚好。

    秋杏的手突然停了，临霜亦捂住了嘴。两人稍一对视，挤眉弄眼了半天，片晌又是偷笑了一声，一同用被褥蒙住了脸。

    夜，静谧无声。

    第8章 考核

    复一日晨，天尚未全亮，一个身影悄悄踏入了锦瑜的房间。

    锦瑜已经起了床，正静坐镜前，就着微烛对镜描妆，柔顺的长发将她的身姿温柔包裹，不复平日的冷厉严肃。屋门半掩着，湘月在外静探，迟疑了半晌，终是鼓起勇气推门而入。

    “锦瑜jiejie。”她轻轻唤了一声，清丽的素颜梨涡隐现，笑意很甜。

    透过铜镜瞟了一眼，锦瑜似乎有些诧异。略一打量，大概想起了她是谁，道：“哦，是你。”

    涂完了最终的口脂，她立起身来，“怎么了？找我有事吗？”

    原地定了一定，湘月低眉顺目，面容上也透出极似为难的神色来，“确实有一件事，想要麻烦jiejie。”

    精致的柳眉微微一挑，锦瑜无声暗示她说下去。

    略微向前移了两步，湘月靠近了她一些，声音低弱下来，“回jiejie的话。前几日，红玉姑姑说，我们这一批丫头，在考核后便要分房了，可是……真的？”

    面容上略微透露了些许诧异，锦瑜点点头，“不错。”

    缓缓沉息了一口气，湘月鼓气，又问：“湘月还听闻，我们此次分房，是由红枫苑jiejie这里负责的，敢问jiejie，可是真的？”

    锦瑜淡淡道：“你究竟想说什么，就说吧。”

    许是感到对方已探明了自己的意图，湘月的脸色略微红了，半愧半羞道：“不瞒jiejie，湘月此次来，是想求jiejie，可否在分院时，略微……多照应照应湘月。jiejie也是知道湘月的家事的，也知湘月一向不谙粗使之活计，若是不慎分为粗使，怕是不仅不能谙好自职，恐还会误了家主之事。所以，湘月想求jiejie，看可不可在分院时，将湘月……分在某个家主的苑阁之中？”

    她话音到最后，已逐渐弱了下来，头虽还低着，但眸光已不住地瞥向她，半是期盼半是紧张。

    锦瑜瞥了她一眼，仅一刹心头大抵了然，面上却未露分毫。

    “我当是什么事，原来是这个。你放心，分院时，我会根据你们的长处来进行各院增补，不会随意而为。我知你针线活一直使得不错，也会写字。恰