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    “……五十！”叶清溪直接喊了个五十，“到时间了，表哥你快松开。”

    萧洌蹭了蹭她的颈窝，声音里带着笑意：“先前我可没答应表妹。”

    叶清溪恨不得送萧洌一个过肩摔。

    可事实是，她只能委委屈屈地说：“表哥，我都坐累了。”

    萧洌终于松开她，后者准备起身时，他却掐着她的腰将她抱坐到他腿上，又将她抱住了，轻轻笑道：“这样便不累了。”

    叶清溪：“……”怎么不累？心累！

    最后让萧洌松开叶清溪的，是外头人的通报。时候不早，太后寻二人回去用膳。

    太后过去不是没叫过萧洌吃饭，然而这终究是件稀罕事，叶清溪不知太后只是为了培养母子感情，还是有别的事，自然没有任何的拒绝余地，推开萧洌下了地，将微有些凌乱的衣裳弄整齐，这才跟萧洌一起回乾清宫。

    一桌晚膳还未完全备好，太后先让萧洌和叶清溪在厅里落座，细细打量了二人后，她笑问道：“今日一切可还顺利？”

    萧洌道：“孟太傅教得很好。”

    太后点点头，又望向叶清溪。

    叶清溪道：“确实都挺好。”

    太后也就明白了叶清溪的意思，细细问起了萧洌太傅讲了些什么，也算是多说话培养感情了。

    萧洌还算有耐心地一一回答。

    一时间，二人母慈子孝，好不融洽。

    忽然有人进来通报，说马昭仪正在外头，等着给太后请安。

    太后似是一怔，回道：“让她进来。”

    马萍儿进来时目不斜视地给太后和萧洌行了礼，像是完全没看到叶清溪似的，一眼都没有分给她。

    叶清溪在萧洌和太后开始谈话时基本成了块背景板，倒很乐意旁人不搭理她，默默地维持着低存在感。

    太后道：“正好是饭点，马昭仪既然来了，便一起用吧。”

    马昭仪立即感激道：“是。”

    叶清溪一直明白太后把马萍儿封为昭仪的用意，她甚至觉得，这回马萍儿在这个时间点来请安，说不定就是太后的意思。因此在几人相继落座时，眼看着萧洌坐在了太后的右手边，而萧洌落座后又看向了她，她稍稍有些犹豫。

    太后拍了拍左手边的位置对叶清溪笑道：“清溪，过来坐。哀家也有几日未跟你一道好好吃上一餐饭了。”

    叶清溪看了眼萧洌，低头应道：“是，表姑母。”

    萧洌沉着脸看叶清溪落座，到底还是什么都没说。

    太后又招手让马萍儿坐下，就在叶清溪的旁边。太后一向并不奢侈浪费，平常饭菜数量不多，今日亦是如此，十分家常，一张圆桌就够摆放的了，四人一一落座后，马萍儿跟萧洌也就隔了一人的位置。

    叶清溪悄悄看了眼，又很快移开目光。她明白太后的担心和用意，说实话她自己也有一样的担心，但目前萧洌的病情还没有任何起色的时候就开始做些小动作，她害怕会适得其反，这也是她吃亏也忍让的原因。她想着是不是该跟太后谈谈，可又怕因此会引得太后疑心，真是两难。

    在叶清溪犹豫不决时，马萍儿却已有了动作，只见她又低眉顺眼地站起身，走一步到了萧洌身边道：“皇上，让妾服侍您用膳吧。”

    对此萧洌的回答很简单：“滚开。”他说着还紧张地看了眼叶清溪。

    叶清溪比萧洌更紧张，他看她，她却看向了他妈。

    太后看了眼萧洌，对马萍儿道：“马昭仪，今日不过是自家人小聚，你不必如此守礼，回位子上吧。”算是打圆场了。

    马萍儿先前有一个月被萧洌用言语“虐待”过，这会儿他一个小小的“滚开”倒不至于伤了她的心，但面子上到底过不去，如今听太后如此说，她忙应了是，松了口气回到自己座位上。

    一时间无人说话，几人在安静的氛围中吃完了晚饭。

    饭后，太后说要留叶清溪再说会儿话，把萧洌和马萍儿都打发走了。

    一开始萧洌还不肯走，被叶清溪瞪着眼睛看了几眼后，终于记起了之前二人“密谋”的那些约定，不甘不愿地离开了。

    太后神色如常地询问了叶清溪萧洌今日的表现，叶清溪简单说了下今日萧洌与那两位伴读的小冲突，反正也瞒不过太后。

    太后点头，似乎也没有别的要说的，而叶清溪此刻也已打定了主意，准备跟太后好好谈一谈——她必须为萧洌负责。

    “太后，我有一事想说。”叶清溪道，“与皇上有关。”

    太后示意其他人出去，单只留下了叶清溪。

    叶清溪好不容易鼓足的勇气由不得她浪费时间，也不拐弯抹角，直言道：“我知道您做一切事都有原因，但在皇上的病情上，真的容不得太多马虎。如今他对我的依赖是重了些，但这些都只是暂时的，等他病情缓解，会好许多，等那时候再想办法转移他的注意力便好。现在跟报国寺那时已经不同，我跟他已有了约定，不用太担心他会怎样。”