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 同年秋，芮云常以母亲年纪渐长，关节病痛不适应北方寒冷冬季为由，主动向宣宁帝请求致仕出宫，希望能携母南下尽孝。

    君臣两人都心知肚明真正的原因为何，一朝天子一朝臣，芮云常自宣宁帝继位起便辅佐左右，提督东厂二十多年，在京在朝影响极大，是咳嗽一声都能引发官场震动的权宦，也只有宣宁帝能镇得住这般权宦。作为太子自然不希望登基时他仍然掌权东厂。

    物极必反，盛极必衰。千仞峰顶之下，便是万丈深渊。

    与其到时候被人当做眼中钉挡路石除掉，不如趁现在君臣和睦时主动退出，才能海阔天空。

    朱祈赞望着阶下俯首长跪的芮云常，默然许久。

    三十多年君臣相伴相佐，这份情谊深厚而真挚。

    不单单是帝王与臣子，也是自少年时起便信任有加的挚友，登基当政后监察百官的手足与耳目，政权飘摇时坚强可靠的后盾。

    说得直白一点，朱祈赞对皇后曹氏都没那么深的感情与依赖！

    然而他也清楚地知道，坚持将芮云常留在朝中会有什么样的结果。

    沉默半天，朱祈赞长叹一声：“芮卿智计过人，忠义无匹又正当壮年，却要致仕，朕实在是不忍割舍，但若执意挽留，阻止你为母尽孝，朕岂不成了不义之人？然芮卿多年辅佐，朕甚是信赖，不若再留些时日，待找到合适的接替人选再走。”

    “陛下圣恩浩荡，微臣感佩无涯。陛下圣愿，自当遵之。”芮云常叩首谢恩后起身。

    宣宁帝既允了，之后的事便好办。

    接替的人选芮云常自己当然不会提，但经历过盛安福那一轮大清洗，芮云常借机剔除了几个有能力又暴露出野心的人，如今十二监内够资历兼又够能力担当东厂提督的，不过寥寥二三人而已。

    这名接替者很可能只是在太子继位之前这段时日的过渡人选，自然不能太刚强，要识大体懂进退。而宣宁帝仍然在位，此人亦不能是太子或其生母康妃亲信之人，如此一来，宣宁帝会选择谁就是显而易见的了。

    在这二十几年间，芮云常于全国各省置办田产，用得都不是他自己的名字，而是借用魏氏两个早就过世的堂兄的身份名字。在与莫晓成婚后，也分别用她那个莫须有的祖父或是父亲的名义买下过不少田地农庄。

    因此他在京中反而没有太多财物产业，若是真的事态紧急，连夜离京也不至于陷入一贫如洗的窘境。当然了，如今得宣宁帝许诺放他出宫，还有丰厚赏赐，当然是更好的结果，原先那些防患未然的措施也就是锦上添花而已了。

    芮云常正想得出神，一只温软的手伸过来，按在他手背上，耳边听见一声轻唤：“阿晨。”

    待他看过来，莫晓接着道：“我们还可以时常回来的。”

    莫晓知道，对于离京之事，阿晨比她感触要更多，也更深一些。

    说穿了她只是个外来者，自从穿越过来之后，虽然在京城住了十几年，成家立业，对于这片土地的感情，仍旧是比不上自幼在此长大的阿晨。

    对于他来说，两世人生，忽忽数十年，都在京城度过。皇城之中，权柄赫赫，一朝辞任，布衣离京，去往他乡，即便想得再通透，又怎能不生离愁感慨？

    芮云常清楚她所指为何，朝她摇了摇头，微微一笑：“很早以前我就有这样的打算了。”

    权势于他，只是阶梯；钱财于他，只是手段；名望于他，皆是负累。