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    灵素回神老实道：“确实没穿过。这都是，都是走兽身上的毛皮？”你们不炼化？不分五行攻防天赋加成？你们就看上头毛厚不厚？……灵素觉得自己的观念又一次受到了冲击。

    七娘道：“不是走兽身上的，还是飞鸟身上的不成？你还真别说，咱们这里也收翎羽，只是你见了更得觉着奇怪了。成了，别在那儿站着了，咱们也抬一沓出来干活吧。”

    一抬东西，七娘觉出灵素的好来了，“喔唷，你力气好大啊。”

    灵素便道：“从前在家里干活练出来的。”

    七娘点头：“不错不错，你若不喜欢这个，换到天字号去，他们那里赚得可比我们这里多多了。”

    边上一个婶子看不过去了，笑骂道：“素娘子，你可别被她那张嘴哄了去。那天字号都是一身蛮力的男人们，她就这么埋汰你，你该给她两下子让她长长记性才好，要不然往后她且要耍你玩呢。”

    灵素抬头笑道：“七娘教了我许多东西了，不会真欺负我的，她就喜欢玩笑。”

    那婶子拍腿道：“唉哟，真是个实诚娃儿，同七娘在一处，到时候被她卖了还替她数钱呢。”

    七娘也笑：“灵素你放心，我不坑你。”

    两人选好了一处地方，把那一大摞毛皮放在垫子上，就开始分。里头多半是羊皮、牛皮，间或有几张马皮、驴皮、麂皮、狗皮，黄羊皮和鹿皮很少见，兔皮也不多。

    灵素又问七娘：“怎么分好不好？”

    七娘拿了一张给她看道：“像这样光面的，先得看有没有破损，损伤越少的自然越好。还有你捏捏看，这个，还有这张，如何？分出不同来了吧。这软韧有弹性的就是好的，这板结石硬的就差了。再有那带毛的，若是脱毛厉害的，那自然就不好了。”

    灵素看了一遍，也没几张是带毛的，便道：“裘皮不该是有毛的才算？我看这里倒没几张。”

    七娘笑道：“真有狐狸皮还放在这里不成？看着没？”伸手往北边几间大屋一指道，“金贵东西都收在那儿呢！到咱们手里的，都是大路货了。怎么你还想见识见识好的裘皮？我同你说，那东西可金贵着呢！一件貂皮的褂子，多少钱？五六十两银子呢！且有钱也未必买得到，都是北边才出好皮子。他们那里冷，牲口的毛皮也厚实。”

    灵素听了连连点头，一边的青嫂笑道：“巧嘴子七娘啊，你也有不知道的事情。”

    七娘忙道：“什么？你说来听听。”

    青嫂道：“你不晓得咱们德源县里群仙岭的话儿了？‘短耳群豺皮胜金’！咱们这里怎么没有好皮子了？！只是有也不会到咱们这里来倒是句实话。”

    七娘道：“嗐，你说那个啊，那哪儿能算？！群仙岭里头是神仙碰头、凡人难进的地方。再说了，那群豺群豺，一出少则二三十头，多则四五十条，老虎难敌，孤狼避走，谁还能猎了它来不成。”

    边上刚才说笑的婶子插话道：“这你又不知道了吧。早两年，铁网庄还抓到过一群呢，可惜让逃走了一半，只抓了十几头。就那，也够他们一庄上的整年赋税了，还使不了呢！只是那恶豺记仇又黑心，后来他们都不怎么敢过河去了。人多就见不着它们，一落单就受袭，河对岸好容易开出来的几十亩山地，也半荒废了。这谁种地去还带一队猎户啊！索性能都捉了也好，偏又不能，啧，这畜生也不好惹啊。”

    一时众人都接过话头，说起德源县附近各处打猎的趣话来，灵素听得津津有味，只觉着比方伯丰那般干巴巴地念书可有趣多了。

    说着说着就说邪了，一会儿功夫，连狐狸精蛇精兔子精都出来了，灵素心里翻个白眼，就灵界那些妖兽，想要生智化身都万无其一呢，就这里这些身上丁点灵力都没有小兽们，还指着变成个美人来同书生们喝茶读书？真是做梦了。

    她听着没趣了，便问七娘：“你说这会子活计多，就是这些么？”

    七娘也不爱听那些神神鬼鬼的，便接了话道：“入秋田地都收了，刚好交税啊。你看这些皮子，八成都是抵税抵来的。朝廷每年都会出个数，若是收来的多出许多来，或者就会转头发卖；若是还不足，就要出市价再收。这进进出出都是咱们百杂行的事儿，自然活计就多了。你等着瞧吧，这个之后，准定还有羊毛绒线的事儿呢。那个更烦人，黏黏缠缠的。”

    灵素又问：“这些皮子朝廷收去做什么的？”

    七娘想了想道：“那用处可多了去了。做鞋子，做衣裳，还有军中用的皮甲……”

    灵素哦了一声，又道：“那羊皮都有了，又要羊毛何用？”