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我催你成家，是等着抱孙，不是让你镇日沉溺情爱不能自拔的。”

    “我是不会娶旁人的。父亲按着我的头也休想让我屈从。”

    谢宗临与儿子对峙半日，忽而道：“想娶陆家女是吧？也成，至明年年底，你爬到正三品的位置上去。”

    谢思言觉得他爹怕是疯了。

    自从革除中书省之后，朝中实权官职最高就是正二品，再往上的正一品和从一品都是虚衔，不过是用以给百官勋贵加官、赠官之用，充作殊荣。

    一年，正三品，这几可说是不可能完成的，他爹根本就是在刻意刁难。

    谢宗临道：“我如今已是给你机会了，能否抓住，就要看你自己了。你若答允，我即刻就让你母亲那边暂停给你择亲之事，宽限你一年。”

    “这一年之内，我不会插手你的婚事，你爱如何如何，”谢宗临顿了顿，皱眉，“不过不能胡来。”

    谢思言知他爹是怕他弄出个小的来，冷笑一声。他爹未免想的太多。

    “若你能在限期内做到，我二话不说，立马去陆家给你提亲；若你做不到，我会扣下你手里所有的田庄、铺子，往后你凡用银钱，只能来求我。再就是，你得即刻与我给你挑好的人成婚，所以你可要想好了。”

    “我答应，”谢思言应得爽快，“不过父亲适才不还说这辈子都不可能低声下气求人？”

    “为了你，我愿意妥协一回。只要你能做到，不论他陆文瑞怎么刁难我，我都一概忍下，舍了我这张老脸不要，也会让你把媳妇娶回来！限期内，你何时达成，我何时提亲。我谢宗临从来说一不二！”

    谢宗临言之凿凿，说得毫无负担，心里却哂笑，这小子答应得倒是痛快，怕还是初生牛犊不怕虎。一年官至正三品？做梦都不敢这么做。

    “那另一件事呢？父亲若知晓内情，何必咬死了不说。”

    谢宗临摆手，答非所问：“你回去歇着吧。”

    “还有一事——那封仿了我字迹的信，是出自父亲之手？”

    “信？什么信？”

    谢思言端视他父亲神色一回，眸光微动：“没旁的事了，儿子打搅了。”

    陆听溪回京不多时，外祖那边的回信也到了，说近来一切皆好，让他们勿念。她觉着这大抵就是无虞了，她也算是放下了一桩心事。

    天气渐冷，她也日益懒怠出门。这日午后，她打算去喂了兔子睡个中觉，却见檀香急急进来道：“姑娘，不好了，少爷在外头跟人起了龃龉，如今双方僵持不下，老爷又回了扬州，太太只好去请三老爷帮忙。如今少爷已被太太接了回来，正在花厅。”

    甘松听见她这话，跟进来瞪她一眼，斥她多嘴。

    陆听溪转去更衣。

    陆修业半年前进了国子监，等着补缺，但如今缺还没等着，竟就先惹了祸，父亲回头知道了，还不定如何斥责他。三叔陆文兴是国子监司业，这事儿确实还得找个现管的，只是司业是国子监里的副职，却不知能否压下这件事。

    陆听溪见到叶氏时，她正在戳着陆修业的额头低声训斥。陆修业见meimei来，即刻迎上去：“meimei，你可得给我评评理，错又不在我。”

    他将今日之事约略说了一说。

    原来，今日与陆修业发生纷争的是常家的子弟常望。常望使人在背后诋毁陆修业嫖妓宿娼逛窑子，最后不知怎的，传到几个助教和学正耳朵里，助教跟学正寻来相关人等审问，一来二去，又揪出了常望，陆修业与常望对质时，常望并不承认造谣之事，两人几乎打起来。众人将二人拉开，将此事禀了国子监祭酒，祭酒大人到底顾忌陆家几分，这便将叶氏叫去相商。

    朝廷早有明令，士子宿娼，一旦发现，永不录用，前程休矣。

    三老爷陆文兴已去斡旋了，但常家是皇帝近臣，常望仗着自家的势不肯相让，此事倒是一时难息。

    陆听溪问陆修业可是跟常望有何积怨，陆修业喊冤：“并无，我平日里都极少与他打照面的，遑论结怨了。诶，他莫不是妒忌我生得比他好看？”

    陆听溪翻他一眼：“哥哥说的很是，不过哥哥领一顿打可能变得更好看。”

    几人正说话，就见有丫鬟进来传话说齐家表少爷到了。

    谢思言自打从漷县回来，就没去过馥春斋。今日休沐，他在书房内浏览带回来的文牍时，不经意似地问杨顺，陆听溪近来去过馥春斋，杨顺道没有。

    见他面色不好看