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卷分为十八份，由抽签决定各房所阅试卷。这样考官与考生联合作弊的可能几乎微乎其微了。

    周仕成阅到一份答卷时，不禁连叫了几声好。这份答卷的破题思路方式跟他前阵子收到的一份行卷有些异曲同工之处。

    说来也巧，这周仕成是翰林院的一位侍讲学士。前不久他夫人娘家的一个侄儿托长辈给他送来了几份行卷。这侄儿不大争气，捐了个监生。他本不欲看，但又不好拂了夫人面子，便略扫了眼，没想到里面真有篇文章让人眼前一亮。引经据典文采斐然。当时他就觉得这名监生必会在乡试中大放异彩，没想到这监生的卷子会分到他这来。

    虽然姓名被封住了，也易了书，但是他还是很确定这就是那监生的答卷。周仕成很是激动，这监生确实水平了得，房官们虽都为翰林同僚，但也都暗暗较着劲，要是自己批阅的这房出了解元，也不枉监考这十几天遭的罪了。

    时间转眼过去了快一月，阅卷也快到了收尾阶段。主考官郑均之收到了几份解元荐卷。几番斟酌之下，郑均之点了其中一份，将其余几份都打回去了。

    周仕成见自己的荐卷被打回，心里很是不服气。这份答卷的水平功力足以点解元了，又将答卷荐了上去。没成想又被打了回来。

    周仕成身上有股文人的较真劲儿，拉上几个房官就去找主考辩论去了。

    第31章 中举

    九月，金桂飘香。九月十三这天正是桂榜放榜之日，长安城内万人空巷。

    这天黎明时分，主考郑均之就正襟危坐在八抬大轿内，前面有鼓乐和仪仗开道，后有府丁护送，捧着桂榜，出了贡院往京兆尹去。

    府衙门前早就被挤得水泄不通，不管家中有无考生的，都来凑凑热闹，沾沾文气，兴许自家下一代就能出个文魁呢。

    一看主考官轿子来了，围观百姓都自觉让开一条道，让轿子过去。

    桂榜刚一贴上，众人哄地一下涌上前去，很多人并不识字，但都仰着脖子往榜上瞧，瞻仰着桂榜上的名字。

    榜下无数书生仰着脖子一遍遍寻找着自己的名字，得中者欣喜欲狂，飘飘欲仙。但更多的遗憾叹息，有的甚至顾不得读书人身份，伤心得嚎啕大哭以致昏厥过去。

    榜下无数探子快速将榜上姓名，名次抄下来，拿出去沿途叫卖，或是去得中者家报喜，讨取赏银。

    榜前七嘴八舌，议论纷纷。

    “今年这五魁首，竟大都是些名不见经传的后起之秀！诶？这经魁竟是和刘致靖公子一个名？”

    “什么一个名，这就是刘致靖公子，人家也是有真才实学的！”

    “呀！看来这刘公子不止是个纨绔啊，也是，人家爹可是宰相大人，虎父无犬子啊！”

    “兄台慎言！”竟敢当街说刘致靖公子是纨绔，刘公子可不是什么好惹的主。

    “咦？这林行周是何许人也？”

    “林行周啊我认识！上次在茶会上有幸结识过。林兄台可真可谓天人也！五斗之才！不过却是外乡人，屈居于亚元，实为可惜，不然做解元都当之无愧！”

    旁边有人听着就不服气了，“呔！这梁解元我可是认识的，上次在茶会上，短短一席话就能让人醍醐灌顶！这解元可谓是名至实归！兄台这么说，我第一个不答应！”

    “昨天贡院填榜唱榜，外面的探子都听得清楚，郑主考先是点了林公子为解元，后来撕开弥封一看，是外乡人，便将他降了名次，这才将本来是亚元的梁公子提上魁首！”

    “传言不可尽信，兄台可是亲耳听到了？再说早在唱榜之前名次就已经定好了，哪会唱榜了才更改？”

    “......”

    两方是谁也不服谁，差点没打起来，还是护榜的衙役们将两边隔开，这本来算是没头没尾的事，经过这么一闹，算是人尽皆知了。众人也是好奇，这林亚元到底是因为是外乡人所以点不了解元呢，还是确实文章不如梁解元？

    林行周早在昨晚上就知道了自己的名次。放榜之后上门来报喜的人是一波接一波。

    “恭喜贵府林行周林公子蒙钦命翰林张学士取中第二名！”

    钱氏乐得合不上嘴，颇为大方地撒了几篮铜板。