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    古拙朴素的檀木盒里， 放着一束绢帛， 看着已有了些年头，随意展开一段， 斑斓彩画经岁月涤荡， 颜色稍黯， 反倒积淀出更沉厚的滋味。而角落里遒劲的笔墨更是令人眼前一亮，是他念叨了许久， 却始终未曾得见的一幅古画。

    景明帝甚为高兴， 撇开旁的不瞧， 只将那画取出来细细观玩。

    帛画流传数百年，几经辗转，上头留了几枚收藏的印记，有朝中名家，亦有世外高人。他兴致勃勃地扫了一圈，目光蓦然在角落里顿住， 端方精致的印鉴， 朱色未旧， 篆体的小字清晰分明，却是许久不曾出现在眼前的故人之名。

    ——他曾景仰信赖、却最终论以重罪的太师。

    景明帝唇边笑意顿住，五十余岁的男人，坐镇朝堂十数年，曾意气风发，也曾消沉忍耐，本已练就泰山崩于前而不动声色的城府，却在看到那名字的一瞬，眼底难以遏制地流露出一缕悲苦。

    那悲苦转瞬即逝，景明帝将手指抚上印鉴，片刻后，抬手将帛画收起。

    绢帛装入木盒，眼前却倏然掠过一幅画面，是有人负手站在案前，将画卷缓缓铺开，同他品评妙处、意兴酣畅，待观玩罢时，也是随手收起，于翰墨沉稳之外，带几分随意恣肆。若他还在世，此刻必定能负手含笑，讲述一段冗长的故事。

    那是暌违太久的情形了。

    景明帝摇了摇头，负手而出，在看到端正行礼的怀王时，随意瞥了一眼。

    “贺礼是用了心思的？”

    怀王不答反问，“皇兄不喜欢？”

    “怎会。”

    故人留下的东西，怎会不喜欢？

    极简短的对话，在旁的重臣贵戚上前时，便骤然打断。

    过后笙箫歌舞，美酒佳肴，恭维道贺之声不断。景明帝的心思却不时游到那副帛画之上，继而疑窦暗生——兄弟俩手足情笃，怀王在他跟前行事也颇有分寸，哪怕有些事心知肚明，也不曾挑破。这幅画，怀王原本能用旁的机会送到跟前，却偏挑在寿宴之日，是何用意？

    殿中美人曼舞，群臣对坐，怀王身份尊贵，在他下首不远处。

    兄弟俩的目光隔着御座对上，意味深长。

    待宴散后，景明帝也没拥着宠妃回宫，只朝随身的内监朱权吩咐道：“召怀王来观澜殿。”

    观澜殿在上林苑东南角，周遭风景奇秀，里头藏了万卷书画，是景明帝颇爱的散心去处，也常召怀王过去共赏书画，不许旁人踏足。待怀王应召前来，景明帝便屏退左右，坐在案后，默不作声地瞧着弟弟。

    半晌，才问道：“那幅画一直在你那里？”

    “在书房藏了很多年。”怀王倒是没隐瞒。

    景明帝自然知道他为何藏着秘不示人。若换了旁人，这事难免猜忌，但怀王待他向来坦诚，这般藏匿“罪臣”之物，反倒令人宽慰。他笑了下，自斟茶慢喝，“今日怎么就舍得给我了？”

    “今日是皇兄寿宴，五十而知天命，这幅画背后的事皇兄其实很清楚，臣弟觉得，如今送来正好。其实还备了份礼，不知道皇兄会不会喜欢——” 怀王语调微扬，见景明帝不曾打断，便将神色稍肃，“当初他留下的，不止字画，还有一丝血脉。”

    景明帝双眸骤然缩紧，“不是都……丧生在大火中？”

    怀王摇了摇头，“有个孙女，如今尚在人世。”

    这消息突如其来，景明帝哪怕猜到怀王此举是为太师的事，也未料会是这般消息，微惊之下，不自觉将身子前倾，“还活着？”

    “就在臣弟府中，皇兄若是想召见，此刻便能入宫。”

    这便是早已寻得韩太师后人，却特地等到寿宴时才提此事的意思了。

    景明帝愕然瞧着他，半晌才叹道：“当年的事，怕是你也耿耿于吧？”

    “何止是我。”怀王吁了口气，似是甚为感慨，“那孩子如今十五岁，这些年流离在外隐姓埋名，受了不少苦。武安侯虽消沉懒怠，这件事上却执拗，得知她身世后，便做主将她娶给梁靖，为此没少跟两个儿子闹别扭——可见也是怀念故人，记着当日情分。那件事，其实许多人都记着的。”

    这消息更令景明帝诧异。

    沉吟片刻，才缓声道：“我想见见她。”

    ……

    玉嬛在怀王府等了大半天才等来宣旨的内监，当即跟他入宫。

    回京后零散数月，她还是头回踏进皇宫。