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    苗家医药世代相传，已有三四千年历史，大众对苗族的印象是神秘，苗药更甚，皆传“千年苗医，万年苗药”，以形容其神奇，苗族民间对本族医学，则有“无毒不生病，无毒不治病”的论调，苗药和毒密不可分，也让苗药，即引人好奇，又令人畏惧。

    市面上能购买到的苗药，多是些茶汤类药物，养生法子居多，别的，听闻都不外传。像今天尹桑这样，伤得说重不重，说轻也不轻，但她敷过药，就没见疼，手指能动，说明不是麻醉。

    一进屋，沈峯就看见许多酱缸，大大小小堆在墙根，墙面上许多动物躯体，和门口的牛头一样，看着像活物，实际上都是死物。

    屋子中央也有灶，下边生火，几根柴，火不大，三角铁架上，放着一口锅，小孔冲出白气，里头有液体汩汩作响。

    有点文火慢炖的意思。

    灶上方，挂着几条蛇，已经被腊干，黑漆漆的，只能凭形状辨认。

    尹桑撞撞沈峯的胳膊，“吓傻了？”

    他皱眉低头看她狡黠的眼，“嗯，能治么？”

    “世间唯有蠢，无药可解。”

    医婆一直在一个大号酱缸前捞着东西，捞好了叫沈峯，“小伙子，帮我盖上。”

    沈峯看一眼尹桑，走过去，端起厚重的盖子，严丝合缝盖上了，刚阖上，里头就有东西顶撞着盖子，“当当”响。

    医婆把大锅取下，换小锅，把捞来的东西搁锅里，沈峯这回看清楚了，是几只虫子，他不认得，只觉得形状怪异。

    医婆对尹桑说：“去里头，拜你外婆，不要出来。”

    尹桑刚阖上门，沈峯就抬眼，看着医婆，她的眼睛澄澈，没有老年人常见的浊白，忽略她皱巴的皮肤，她的眼，很年轻。

    他知道她有话跟他说。医婆对上他的眼睛，笑了一下，“小伙子，坐。”

    两人坐在灶边，边看火边聊。

    医婆小时候没读书，很早就外出过工，讲得一嘴普通话，有赖好记性，现在沟通都没问题。

    她说：“阿桑说你是尹家的女婿，那便是认你，她认，我就不为难你，你把这个喝了。”

    灶上的小锅，刚开，虫子已经不见，只有一滩黑水。

    很烫，味道也不好闻，好在量不多，沈峯晃着碗晾了晾，一口饮尽。入口质感丝滑，微苦，回甘，有米酒的香气，过了会儿，嗓子里清清凉凉。

    医婆笑了，“这是给你灌桃花蛊，虫子在你体内，就这么待着了，管得住它的，只有桑桑，你这辈子，就攥在她手心里了，要是背弃，就要绞腹而死，你害怕吗？”

    沈峯面不改色，没有正面回答，说：“既来之则安之。”

    不去理会真与假，也不畏惧，这个意思。

    不下蛊，也是如此下场了，多一重又怎样。这辈子，不是已经被攥在她手里了么？

    “桑桑嫁人匆忙，我没得到消息，可怜她连一个给她把关的家人都没有，伊妹哪有那精神气儿，尹婆子走得早，这事现在就落我头上，你明白了么？”

    沈峯说：“希望没让您失望。”

    “今天这些事，我只同你说，你记住了，就该知道，要怎么做。”

    他点头，只一下，眼神就够沉。

    “我与尹鬼婆认识那会儿，我们都还年轻——”

    医婆在外头打工并不顺利，过年的时候就收拾包袱回家了。在家里更没有出路，除了务农就是刺绣，她是有些不甘的。某天在山里造林，遇上了尹鬼婆。

    她在除草，感觉腿肚被咬了一下，往后看，就见到了尹鬼婆。手里掐着一只烂步腾（音译，苗山某种毒蛇），尾巴正绞着胳膊，她吓得瞪大了眼。