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    大明整体实力还是在瓦剌之上的，瓦剌大军败退后，斗争才真正开始。战争也不过是政/治/的延续，朝中总要找到为此次大败负责的人。

    首先是王振被钉在了耻辱柱上，连带他的党羽再次被清剿，王振抄家灭族，当初走过王振门路的冉家也在此次清剿中覆灭。还有太监喜宁，他本是女真人，此次大战中做了投降带路党，更是被打到在地，踏上一万只脚，永世不能翻身。太监群体亦遭到重大打击。

    其次就是武将了，此次大战，先期跟随皇帝亲征的文武大臣死伤殆尽，大明甚至为此出现了人才断层，每一个名字念出来都赫赫有名：太师英国公张辅、泰宁侯陈赢、驸马都督井源、平乡伯陈怀、襄城伯李珍、遂安伯陈埙、修武伯沈荣、都督梁成、王贵、户部尚书王佐、兵部尚书邝埜、吏部左侍郎兼翰林院学士曹鼐、刑部右侍郎丁铉、工部右侍郎主永和、都察院右副都御史邓栗……朝中高官有五十二人死于混战中。

    这些柳娘听着只是感叹，关于曹爽的处置就令人心焦了。曹爽已在京师下狱，罪名是“延误战机、怯战不出”，朝廷下达的命令是在后方撕咬瓦剌后军的曹爽等人截住败退的军队，和朝廷大军一起夹击。可瓦剌军说是败了，可退得章法井然，并未给曹爽等人趁乱而上的机会。朝廷打胜了京师保卫战后，后续追击没有跟上，中间一个时间差，就让瓦剌军给跑了。

    为何说战场上“瞬息万变”，主将的判断关系着千万人的性命，更关系着自己的性命。曹爽下狱的消息传来，一府人皆惶恐不安，柳娘出面斥道：“我还活着呢！”府内因此稳定下来。

    曹立昂扶着柳娘在软榻上躺下，劝道：“娘亲多休息，大夫说您不可劳累。”曹立昂经此战事，半大少年看着成熟不少。

    柳娘苦笑，“你看这情势，哪里歇得了？你着人打听京中形势，咱们还得想办法救你爹呢。”

    “是，娘亲放心。”

    传回来的消息不尽如人意，转眼就是新年，若不能在这一月半月里把曹爽就出来，过了新年新帝年号一颁，新朝正式开始，一切就盖棺定论了。

    曹爽不能背负污名而死，柳娘顾不得身体，带着曹立昂往京师而去。

    家中柳娘委托给武苹暂管，她的命令是：“奉立德为少主！”

    北方的冬天，风能刮痛骨头，在这样的风雪天赶路，又是一身病痛，柳娘几乎一路躺在马车里过来。到了京城，满目疮痍，国家已经下令重建，可时间太短，依旧有未曾清理干净的残垣断壁，百姓脸上仍有惊惶之色。

    柳娘早先在京城置办下的产业侥幸未曾损毁，只是屋中钱财被洗劫一空。柳娘派来的打前站的人已经把房子大致收拾一下，统计好损失。“委屈主子了。”

    柳娘看着雪洞一般的房子，这些兵匪真的只给她留下个空房子。

    如今不是讲究这些的时候，柳娘让人都集中到主院来，集中供暖。主院原本有地龙，如今京师炭价太贵，柳娘都只能省着用。

    母子二人先使了大量银子打通狱卒，见了曹爽一面。

    与曹爽一起下狱的还有后方的多位将军，这些都是“政/治/犯”，未曾盖棺定论，狱卒不敢轻易侮辱，虽在狱中，尚可保全尊严。

    曹爽还穿着战场上那身血污战袍，披头散发，伤口也只是战场上的临时包扎，能熬到现在，必须说一句命大。

    柳娘从怀中取出药瓶，取下缠在腰间的绷带，又用随身携带的小酒壶浸湿帕子，给曹爽裹伤。

    曹立昂小声把后续事情说了一遍，曹爽叹道：“辛苦夫人和大郎了。”

    曹立昂闻言眼眶泛红，眼泪簌簌落下，其中艰辛又岂是辛苦二字能道尽的？

    “事已至此，你们何必来，有守住永宁卫的战功……”曹爽眼睛通红，说不下去了，难道曹家真的要败落在他手上吗？

    “别哭了，事情未必没有转机！”柳娘冷静打断他们：“你在朝中可有交好之人，我们尽力去找，千辛万苦来了，不是来抱头痛哭的。”

    “夫人说的是！可惜我往日交好多为武将，三大营都损失了，不知残存几人。我口述名单，你们去碰碰运气吧。”曹爽拉着两人的手，小声把交好名单说了。搜肠刮肚把能嘱咐的都嘱咐了一遍，曹爽语带悲腔道：“曹家就靠你们了。”

    曹爽已经做了最坏的打算，躬身给柳娘行礼：“夫人，我把孩儿们托付给你，夫人的恩德，某只能来世再报了。”