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   主仆几个从坐夏居里出来，迈下白云石砌的台矶，沿着院外竹林夹道的白石小径前行。这坐夏居被抱拥在竹林里，院子里则遍植梧桐芭蕉与海棠，里里外外皆是配雨之物，逢夏最好，幽凉清静，听取雨声琳琅。

    白石小径蜿蜒曲折通向林外，出了竹林，眼前豁然开朗，亭台楼榭、山馆湖阁，宏朗不失精致，典型的京式建筑风格。本朝的皇帝是一个赛着一个的土豪气十足，精于享乐还好面儿，硬性规定下属们的宅子不得小于多少面积，等级越高，你宅子就得越大，免得人说我做皇帝的抠门儿虐待臣子，再说这京中又时常有外邦使臣前来朝见，更有外邦商贾开了店铺做生意，你们做臣子的住得若是寒酸了，让皇帝我的脸往哪儿搁？

    所以燕家三品官的府邸大得堪比一座省级公园，连人工湖都有，就在竹林外，府里头光负责清理湖中垃圾的人员就养了十名。

    沿着湖堤往南去，绕假山穿回廊，兜兜转转，抬眼就到了四季居。

    四季居也是五进的院子，一层一层穿过去，直入第四进院，上房门楣匾书“百祉堂”，正是老太爷夫妇的起居之处，院角种了一棵上了年头的菩提树，使得这院子带了几分古静的禅意。

    丫头打了帘子将燕七姐弟俩请入房中，见燕三太太带着燕十少爷和燕八姑娘已经先到了，正坐在下首同燕老太太说话，也不知说到了什么，引得老太太一阵笑。

    说是“老”太太，实则燕老太太还不到五十，不过是结婚早生娃也早，十六岁时生了燕大老爷，燕大老爷十六岁时得了长子，长子如今尚未满十六，但燕老太太预计待自己五十岁上家里就能四世同堂了。

    燕老太太一口气生了四个儿子，老太爷早年房里的几个妾室早逝的早逝发卖的发卖，没有留下半个庶子给她添恶心，这辈子可谓是顺风顺水心想事成，人难免就滋润了起来，养出一张圆白的脸，倒把皱纹撑没了，头发保养得也好，偶有白发冒出来也让人给轻轻拔了，体态微丰，好听了说是富态，虽然性格略严肃了些，也不影响她饴儿弄孙享受天伦。

    “给祖母请安。”燕七和燕九少爷中规中矩地上前行礼。

    燕老太太髻上簪了几朵今晨才摘下来的带露迎春花——年纪再大也是女人啊，哪有女人不爱美的，头插鲜花是时尚，偏过头来拿眼打量这姐弟俩，见穿得整整齐齐没什么纰漏，也就放了心，待这两人又同燕三太太和燕八燕十行礼招呼过了，便微微颌首示意两人就坐，仍旧转回头去听燕三太太继续方才的说话，“……结果我上前一看小十写的那字呀，竟是将那‘昆’字下面的‘比’字的两个勾给写反了！原该向右挑，结果都挑到左面去了！可把我们笑的……”

    燕老太太也听乐了，道：“小十还未到六岁，能握笔已是不错了，何况‘昆’字又复杂，也就是小十聪明，还记得那字的模样，能画得像就是好的。”

    三房的十少爷是燕家第三代迄今最小的孩子，粉团子似的在燕七对面坐着，乌黑的大眼珠子滴溜乱转，看着分外机灵。

    燕七就不由瞥了坐在自己旁边的燕九少爷一眼：这货不到六岁的时候可是连“唧唧复唧唧，一日理万基”的句子都已经会写了好么。

    燕九少爷淡然安坐，继续深藏功与名。

    “祖母，听说我父亲三岁时便能捉笔写字了，是真的么？”燕八姑娘只比燕七小五个月，一双眼睛像了她的生母赵姨娘，汪汪地含着春水。

    没有哪个母亲不喜欢夸自己儿子的，燕八姑娘这一问正合了燕老太太的心意，不由笑道：“确乎如此，你父亲三岁时便已识得百字，百家姓写得一字不错，至十岁时便已能七步成诗，十二岁时被当世大儒梅溪先生收做了关门弟子，人都道你父亲是文曲星转世，十城八乡也找不出这么一个来……”

    燕老太太在上面balabala，燕七在下面又开始神游了。燕老太爷燕康泰是文人出身，向来最喜爱自己那位“文曲星转世”的三儿子，而燕老太太呢，最疼的是燕四老爷，她的老来子，那真是无限溺爱纵容，恨不能把整座京城都承包给她家老幺。

    如果说燕三老爷算做儿子们里面的才智担当，四老爷是疼宠担当的话，那么燕大老爷