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干的桂花收进瓶里，想也不想道，“表少爷身体不好，与其过继沈家的孩子，不如从这边挑一个。好歹一起长大的姐妹，感情总比那边的深。二小姐，你是不知道，在我们乡下没儿子，要被人说绝户头。等户主一去，族里人就来分家产。”她说完才想起季家也没儿子，连忙补充道，“有女儿也一样，好歹能招上门女婿。上门女婿进了门，连姓都要改女家的，跟儿子差不多。”

    小月已经定亲，男人在城里铺子里做事，只为双方都要帮衬下面的弟妹才拖着没办。但小月七八岁起进季家帮工，日夜接触的是开明教养，明芝想不到她居然还有那套老思想，不由好笑，“你说话怎么跟福根嫂似的。”

    小月老气横秋地说，“二小姐，你们都是受过教育的人，想法和我们不一样。但老话不会错，你看你舒舒服服做少奶奶，表少爷又对你客客气气，不是比三小姐好？我听说洋人吃的东西都是生的，血淋淋地往嘴里送，也不知道三小姐去了怎么办。”

    她看了看周围，压低声音含含糊糊地说，“我娘跟我说，嫁人的那回事，女人只有一个忍，高兴的是男人。女人隔三岔五还要生孩子，弄得不好生的时候死了的也有。表少爷身体不好，也是好事。”见明芝愣在那里，她急道，“二小姐，太太不是你亲娘，不会跟你说这些。我看你不开心，才把我娘跟我说的私房话讲给你听，你可不能告诉别人。”

    明芝只是在想不好的事情传千里，沈凤书也没公开承认过，季祖萌夫妇对此也决口不提，但几乎所有的人都知道。闲书她看过，虽然不完全清楚，但不至于什么都不懂，徐仲九更是明里暗里地挑逗她，小月讲的不算新鲜话。

    见小月慌慌张张，明芝安抚她，“我怎么可能和别人说。”传出去不成了笑话，季家的女儿婚前可以说琴棋书画，婚后可以讲家务儿女，却不该聊不上大雅之堂的东西。话又说回来，她心里确实存了一点疑惑，徐仲九的亲吻虽是令人难堪兼不洁，自己胸臆间却蠢蠢欲动，似有什么将破土而出。但她也知道，这是万万不能和人议论的。

    只是那感觉十分奇怪，哪怕这会儿想起，心头也如同被挠了一下似的，荡漾不定。

    然而徐仲九这个人只能半信。他说现在走不得，恐怕是在哄她，谁会天涯海角追杀他；哪怕真有，以天地之大，何处不能容身，小小年纪的友芝不就独自去了美国。

    怎么才能让他答应走？明芝想了又想，一时间却没有十拿九稳的主意。不过她不急，实在不行拿枪请他走，她不信以这个人的惜命程度会不答应。衣柜里可是还收着沈凤书的那把枪，她一直没有还掉。

    明芝想到凶险处，心口扑扑乱跳，脸莫名红了。

    小月看在眼里，生怕自己的话起了不好的作用，让二小姐开始胡思乱想，不禁暗暗地捏把汗。好在一会前头过来传话，说松江沈家来人，太太请二小姐去招呼。

    明芝懒懒地合上书，也不换衣服便去了。

    她在园子里遇着徐仲九。大概来得次数多了，也没人带，他独自走在小径上。

    看见明芝，徐仲九停下脚步。他刚从哪里的典礼回来，衬衫笔挺，西裤一丝不苟，皮鞋更是锃亮。只有头发新剪过，只有寸把长，但益发衬得他鼻挺眉深，是个英俊青年。

    明芝冷淡地一点头，从他身侧走过。

    沈家来的是二少奶奶和五少奶奶，还有五少奶奶的小儿子均儿。均儿一到就抢灵芝的玩具，惹得灵芝噘着嘴躲回房去了，因此季太太也嫌她们一行太吵，闹得人头疼。但来的都是客，尤其还是她娘家的人，怎么也不好置之不理，便叫了明芝来。

    二少奶奶也烦五少奶奶，但关上门是一家，又关系着把均儿过继给沈凤书的正事，不得不陪她走这一趟。见明芝进来，五少奶奶笑道，“我们的准新娘子来了。”

    明芝低头不语，在季太太下首坐了。

    季太太吩咐明芝陪二少奶奶去客院，又道晚上还有客，自己要养一养精神。