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面告诉你，你若不去，就别想知道。”

    向擎苍眉头紧蹙，张涵暗自好笑，却强忍着未敢笑出声来。

    “你回去让她侯着，待我办完事再过去”，向擎苍只能无奈妥协。

    张涵应声去了。向擎苍转身踱回屋内，又与小翠聊了一会儿，便放她回去了。刚出了陆府大门向万花楼行去，突觉腹中饥饿难忍，想起原来还未用早餐，便绕道想去街上买两个烧饼。经过天来客栈时，一名秀丽的少女正在里头打扫。抬头正瞧见向擎苍，她忙停下手中的活儿问候。那少女便是曾为李媚绘制画像的沈掌柜之女沈婧。向擎苍也认出她来，冲她点头微笑。

    “向大人用过早膳了吗？”沈婧问道。

    向擎苍如实相告：“还没有，我就是到这条街上来买烧饼的。”

    沈婧笑道：“可巧奴家做了些烙饼，大人若不嫌弃，就进店里来坐坐吧。”

    向擎苍想着正好可以借机再询问一些关于李媚的事情，也就不客气了。

    沈掌柜见向擎苍来了，也过来打招呼，亲自奉茶。向擎苍让他只管忙去，不必作陪。

    向擎苍拿起烙饼咬了一口，连夸美味。沈婧微笑，复又一叹，“这烙饼的做法，还是几日前刚向李媚学的，也不知她现在何处”。

    向擎苍也叹了口气，问道：“你可知那李媚身上，有何明显的特征？”

    沈婧摇了摇头，“我和她也就是比较谈得来，至于身上的特征……”她骤然一顿，“李媚曾问我要治疗蚊虫叮咬的膏药，她说背上不知什么原因，起了许多疙瘩，痒得难受”。

    向擎苍想起颜如玉背上也长了许多红疙瘩，愈发的疑惑混乱起来，自言自语：“那些红疙瘩，究竟是怎么回事……”

    “病从口入，我猜想是吃了萝卜炒木耳引起的”，沈婧道。

    向擎苍惊望着沈婧，等她继续往下说。

    沈婧又道：“就是李媚失踪的前一天傍晚，有个女子给李媚送了一篮子食物过来，还陪她吃了一会儿。当天晚上李媚的后背就开始瘙痒。后来我让李媚回想是否吃了什么东西，她跟我说了那篮子里装的几道菜的名字，其中有一道就是萝卜炒木耳。一般人大概不知道，萝卜忌木耳，食则得皮炎。但我们这种开食宿店的，必定要对不可同时烧煮或同时食用的食物了解得一清二楚，否则误害了客人性命可就麻烦了。”

    “那女子是什么人？”向擎苍急问。

    沈婧道：“她用纱巾将脸裹得严严实实，也不开口说话。我将此事告诉爹爹，他说极有可能就是当日来见过李媚的那两个奇怪女人之一。可李媚不肯说出那两个女人是什么人。我想，她和那两个女人应该有不寻常的关系。”

    向擎苍抬头看了沈婧一眼，“何以见得？”

    沈婧淡淡一笑，“李媚一开始说是来京城投奔jiejie的，可自从那两个奇怪的蒙面女人出现后，她就绝口不提jiejie了，这两者之间不会没有关联吧。再者说，如果不是信得过的人送来的食物，她会随便吃下吗？所以，那两个女人和李媚的jiejie肯定有关系。”

    向擎苍覃思片刻，豁然起身，疾步而去。

    “向大人，您的烙饼还没有吃完呢……”沈婧在身后喊着，但向擎苍已经无影无踪了。

    向擎苍飞速来到万花楼寻张涵，得知张涵和谢瑶琴在一块儿，又飞奔上了二楼。

    张涵正守在谢瑶琴的房门外。一见向擎苍，他苦着一张脸，“大人，您总算来了，这个女人真难缠，坚决不肯透露半个字，就要等大人过来”。

    “让她开门吧”，向擎苍一脸无奈。

    张涵耸耸肩，喊道：“谢瑶琴，出来吧，向大人来了”。

    房内没有动静。张涵鼻子一哼，“摆什么臭架子”，伸手用力敲房门。

    还是没有得到任何回应。张涵简直莫名其妙，“刚刚还和我唠叨大人怎么还没来呢，才一会儿就不吭气了，这女人到底怎么回事”。

    向擎苍脸色一变，出手一推门，门“吱呀”一声打开了。谢瑶琴蜷缩着身子躺在里侧洞开的窗户下，一动不动。向擎苍几个跨步冲上前去，蹲下身来，只见谢瑶琴双目紧闭，面部扭曲，嘴巴张开，卷紧舌头，和颜如玉的死状一样，只不过面部扭曲程度更甚，十分可怖。向擎苍伸手一探，已经气息全无。尸身还是热的，刚死去不久。

    张涵吓傻了，双腿一软跪了下来，“怎么会这样？我一直在门外守着的，绝对没有离开过半步，而且她刚刚还和我说话的”。

    “先别急，弄清楚死因再说”，向擎苍道。

    “我去请仵作来验尸吧”，张涵正要起身，却听向擎苍道：“不用了，是‘见血封喉’，和颜如玉的死因一样。”

    张涵惊讶得瞪大了眼睛。向擎苍指着谢瑶琴额头上一处溢血的细微伤口道：“你看，这像是针扎留下的伤痕，我想凶手是将毒液涂在针上，刺入谢瑶琴的额头。”

    “可为什么没有听到惨叫声？”张涵不解。

    向擎苍道：“颜如玉背后的伤口只是挠破了皮，加上那些木槿花泡在水里，毒液无法立即进入到血液中，毒性发作略迟，所以她才会痛苦惨叫。而毒