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巴甜，性子又好的姑娘，不禁有些欣喜，接了东西，脸上笑出花似的往门里去了。

    阿媛怕的，便是他不尽心。如今见他倒是个容易收买的人，不觉好笑。

    阿媛在码头上踟蹰好一阵，这才见到一个面容清俊，形神儒雅的年轻男子朝她这边走过来。他今日头戴黑色唐巾，身着淡青色交领袍子，领部缀白色护领，腰上松松系着一条细如丝绦的革带，越发显得身姿颀长，身上未佩一玉，手中亦不持折扇，却已散发出足够的才子气韵。她不禁笑着朝他走了几步，却见他神情并不愉悦。

    宋明礼刚才听得门人笑嘻嘻地来通报，说他家一个漂亮远房妹子来找他。

    他有些奇怪，他是个外乡人，来枕水镇习学已有数年，难得回家一次，也未听得家中说起有过什么远房妹子。

    难道是他如今有了功名，当下又临近乡试，便惹得那些八杆子打不着的亲戚有了不着边际的心思？

    他一路想着，便走的慢了，待视线一晃，看到的竟是阿媛，他突地心中一滞，脚步有些跨不动了。当下情形似乎比见了亲戚还叫他头疼。

    难道她怕自己不来相见，扯谎说是自己的亲戚？

    “阿媛，怎么是你？”迎着面前少女的羞涩笑意，宋明礼也勉强挤出了一丝不自然的笑。

    阿媛见他笑了，便不自觉低下头，“几个月没见了，我想着来看看你。”她恰巧看到自己绣鞋上的几个泥点子，赶忙状似无意地往后缩了缩脚。

    她没听到宋明礼说话，半晌了不禁有些尴尬。她想起什么，终于从大篮子里拿出给他留的糕点。

    卖得没剩下多少，又拿了两个给门人，如今看着更少了。

    她已经趁着等他的时候，重新将糕点包齐整了，现下便取出递到他手上，有些期盼地道:“我做给你的，手艺不算好，你当是过节应个景。”

    阿媛听得他轻轻应了一声，又不说话，心中顿时有些小小的失望。

    “那...我不妨碍你温书了……我回去了。”阿媛抬起头看了他一眼，小声道。

    眼下已近晚饭时分，出游的学子们已陆陆续续上了码头，往书院走了。

    宋明礼不知道是否错觉，总觉得有几个学子路过时侧头看他，似笑非笑的。

    “嗯，天色不早了。你快些回去吧，路上小心。”宋明礼有些心慌地说道。

    阿媛点点头，转身缓步朝码头行去，心里想着他咋就不和自己多说两句话？

    正想着，她听见宋明礼追逐的脚步在她身后响起，她欣喜地回头。

    宋明礼停下脚步，似是艰难地挤出一句话，“今秋就要乡试，我这几个月都会加倍努力，难再有别的时间...”

    他这是怕她再来找他，耽误他时间了？阿媛心里虽不舍，但想着他这么努力不也是为了他们的将来吗？

    想到这层，阿媛反倒释然了。

    “你放心，你好好待在书院，什么都不用担心。我不会耽误你的。只是你也要注意身体，不要为了读书把身体熬坏了。”

    宋明礼松了口气，终于笑道:“那你路上小心些。”

    阿媛看到他对自己笑，总觉得他心里是有她的，只是因为学业才一时疏忽了她。

    也罢，待他考中举人，禀告了他家里他们的婚事，婚事定下来了，他见自己也不会这般扭捏了。

    读书人最是忌讳所谓私相授受了，他应该也是这么想的，所以他现在见着自己才会跟以前在山上的南安村不一样。

    阿媛如是想着，人已经一步三回头地走到码头了。码头下刚好有只摆渡的船，只差一人就满员了，阿媛上船付了钱，乘客们立马催促船夫开船。

    大桨划开，码头在视线中被荡得越来越远，阿媛早就看不清宋明礼的眼睛，他到底有没有也在看她呢？

    宋明礼见那船远了，心下稍安，却忍不住叹了口气，望着手中的油纸包一筹莫展。

    蓦地，他肩膀被人从后拍了一下，他受了惊吓般转过身去，却见是他在书院的好友——刘靖升。

    刘靖升比宋明礼大两岁，今年整好二十，如今也是秀才身，与宋明礼一样，只等秋试，一展才华。

    “明礼，你怎么吓成这样，我不过看你出神，拍你一下罢了！”刘靖升眼神满含戏谑，笑道，“怎么？那个山里佳人把宋兄迷得神魂颠倒了？”

    宋明礼觉得额头已渗出一些冷汗，“刘兄，你我都是读书人，这种话不可乱说！”

    刘靖升虽是书生，但祖上却经营过大买卖，到父亲这一辈弃商置田，因而脱离商籍，到他这一代便可参加科举了。刘靖升小时曾跟随祖父经商，眼界开阔，为人不拘小节，对着宋明礼经常开些玩笑。