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的银子。

    林掌柜看出沈拙不满意出的价钱，他说：“沈举人，当铺的规矩你也知道，凭你再好的东西，总不能照着原价给，对面的荣升倒是给的多，不过我猜也就多那么十来两银子，可你这是活当，荣升的息钱高，一年半载下来，光是息钱银子，只怕活当也要变成死当了。”

    平时林掌柜多是和些衣裳钗环打交道，今日陡然来了这么个稀罕物儿，自然十分想谈成这笔买卖，林掌柜看出这件东西是沈拙的爱物儿，故此他又说道：“咱们德昌行的息钱一厘五分，不管你当期长短，到时凭着当票，都一丝儿不差的还给你，沈举人，东西放在我们这儿，错不了的。”

    沈拙微微沉吟，而后将把件推到林掌柜面前，他说：“劳烦林掌柜给我写当票罢。”

    这下林掌柜楞住了，他还当要花费一番功夫才能劝说沈拙把玉件当在他们这里，谁知他连价钱也没还，就直接点头了。

    按照朝廷的律法，凡是当物价值十两以上者，都需有人从中担保，以此证明当物原主身份，这也是防着有些大户人家的仆妇偷盗主家的东西来典当获利，只不过沈拙有有功名的举人，倒不比再找人做证，那林掌柜便喊伙计取来笔墨，很快给沈拙写了当票，又约定好当期一年半。

    沈拙看了当票，又按了手印，林掌柜很快取来银票，沈拙点了数，都半点不差，于是头也不回的出了当铺。

    手里有了银钱，沈拙径直往药房去了，他先前给顾三娘开的药方早就烂熟于心，都不必照着单子看，他张口就把要抓的各色药材报给伙计，那伙计听了这药方有些耳熟，略想了一想，可不就是前些日子那小姑娘拿的药方么。

    伙计把药抓好，沈拙又问：“你们这里有人参么？”

    听说他要买参，伙计打量了他一下，看他穿着这洗的发黄的旧衣裳，也不像是吃得起人参的人家呀，他问道：“人参可贵着哩，不知你要几年的？”

    沈拙回道：“可有二三十年的？”

    那小伙计点了点头，接着就喊来掌柜，掌柜的是个留着八字须的老头儿，他听说沈拙要看参，便拿出几个匣子，说道：“这些都是二三十年的参，请问客人看中了哪个？”

    沈拙多少懂些行情，他扫了一眼，指着一根筷子长短，根须保存完好的人参，说道：“就要这个罢。”

    掌柜将剩下的人参收了起来，说道：“客人好眼力，这人参刚刚送过来十几日，虽说只有二十来年，药性却是没得说的。”

    沈拙又问了价钱，掌柜的报了六十两银子，沈拙眼也不眨一下，将钱付给掌柜的。

    要说这人参，沈拙自是买来给顾三娘吃的，人参是大补的药物，要是前些日子，沈拙还要怕她虚不受补，这几日用些人参却正合适，先是没钱也就罢了，现今手里有钱，沈拙也就不心疼了。

    待他回到秦家大院，西厢的门窗紧闭，想来顾三娘还在歇息，小叶子不在家，沈拙便没有去西厢，到时他把药送去，少不得又要被顾三娘推三阻四，还有这人参，跟母鸡配在一起最是滋补，沈拙连人参钱都花了，又哪里还会再将几只母鸡的钱看在眼里，只是有一头，他家的家底顾三娘知道得一清二楚，他忽然手里阔绰起来，顾三娘要是问起来，又该如何回她的话呢，想到这里，沈拙又为难起来，他暗自叹了一口气，像他这般做件善事也瞻前顾后的，怕也是古今第一人了。

    ☆、第31章

    果不其然，顾三娘不肯受沈拙的好意，她又见沈拙拿了一根甚么人参过来，心里自然是又惊又疑，且不说她活了这二十多年，连人参须子都没见过，沈拙又是哪里来的钱买这稀罕东西？

    沈拙眼见瞒不住，只得对她说了实话，他说：“实与你说罢，我母亲留了一件玉件给我，我才刚去把它当了。”

    说罢，他还把当票拿给顾三娘看，当票上的字她不认得，这当票她却还是认得的，张银锁死后，她带着小叶子刚到县里来时，还到当铺去抵押过一个扳指，那扳指是她前两年买来自戴的，当时花了两三钱银子，也才当了几十个铜钱罢了，沈拙究竟当的是甚么好物儿，竟能买得起人参？

    小叶子认得字，她凑过来看了一眼，吃惊的说道：“一百八十两，这么多银子哩？”

    顾三娘脸色大变，不消说了，沈拙当的玉件必定十分金贵，这又是他母亲留给他做念想的，她就是再不济，也不会去割人家的rou来贴补她自家。

    “你傻了不成，我这病只须好好将养就是，并不需你典押东西来救我，你速速把这些都退了，去当铺里把你的玉件赎回来。”

    沈拙两手一摊，他说道：“票据我都已按了手印，你又不是不知，凡是入了当铺的东西就要收息钱，我就是把这一百八十两