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的朋友画像。”

    一路往东南而来。京城东南多为武将及手工匠人聚居处。快到南城根时，朱骥不禁狐疑起来，道：“我家就在前面的船板胡同。这一带我很熟悉，杨匠官的朋友到底是哪位，说不定我认识。”

    杨埙笑道：“别说朱千户还真认识，是你朱家的邻居，蒯祥蒯匠官的孙女蒯玉珠。”

    朱骥闻声立即顿住脚步，道：“我与玉珠自小相识，从来没听说过她会画像。”

    杨埙道：“那么你知道玉珠爷爷蒯匠官的外号叫什么？”朱骥道：“蒯鲁班。”

    蒯祥跟杨埙同乡，是苏州人氏，出身于香山木工[9]世家，祖父蒯思明、父亲蒯福都是技艺精湛、名闻遐迩的木匠。蒯福曾被明太祖朱元璋任命为“木工首”，主持建筑南京宫殿，声望很高。蒯祥子承父业，自幼随父学艺，成人后由于技艺精湛，接替父亲出任“木工首”。明成祖朱棣营建北京紫禁城时，选中蒯祥担任工部营缮所丞[10]，负责设计并直接指挥了紫禁城及长陵的建设工程。

    彼时蒯祥正当盛年，建筑技艺已达到了炉火纯青、巧夺天工的程度，且有很高的艺术天赋和审美意识，“凡殿阁楼榭，以至回廊曲宇，蒯祥随手图之，无不称上意”。当由蒯祥负责设计并组织具体施工的承天门完工时，见者交口称赞。就连一向以苛刻严厉著称的成祖皇帝朱棣亦连连点头，极为满意，夸奖蒯祥为鲁班再世，“蒯鲁班”的外号不胫而走。

    关于蒯祥营造紫禁城，留下了不少逸闻趣事。当年皇宫造得差不多快完工的时候，明成祖朱棣亲临视察。皇帝率领群臣登高临视，俯瞰皇宫，但见金虬伏栋，玉兽蹲户，檐牙高筑，金碧辉煌，龙飞凤舞，富丽堂皇。朱棣龙颜大悦，连夸蒯祥是当世最巧最绝的工匠。

    蒯祥所任营缮所丞作用虽然重要，地位却不高，仅为九品芝麻小官。工部右侍郎官秩正三品，是蒯祥的顶头上司，见手下一个小小工匠得到皇帝如此褒奖，很是妒恨。于是，在营造最后一座宫殿时，这位工部右侍郎趁雷雨交加之夜，偷偷钻进工地，将尚未完工的金门槛截断了一段。这一招十分毒辣，因为找不到同样的材料补上，金门槛便装不起来，蒯祥身为负责工匠，便面临坐牢甚至杀头的危险。

    第二天一早，风停雨止，气象一新。蒯祥见到断门槛后，非常吃惊，要重新做门槛显然已经来不及。经过一番冥思苦想后，他干脆把金门槛的另一头也截短一段，再在门槛两边各做一个槽子，这样便形成了一个活络门槛，可装可拆，方便马车轿子出入，后世建筑者将这一巧妙设计称为“金刚腿”。蒯祥又结合苏州彩画技术，在“金刚腿”上刻了两朵牡丹，叶绿花红，色彩鲜艳。顶部还雕着一对狮子，小巧玲珑，十分可爱。竣工之日，皇帝和大臣看到新颖别致的“金刚腿”时，叹为观止，蒯祥自此名声大噪。

    当今英宗皇帝朱祁镇即位后，想做一件超越祖先前人之事，于是重新修建了永乐年间毁于大火的奉天、华盖、谨身三大殿，建筑工程依旧由蒯祥负责。早已闻名遐迩的蒯祥不辱使命，再创辉煌——将江南建筑艺术巧妙运用到皇宫中，金漆彩画，琉璃金砖，使殿堂楼阁显得富丽堂皇。

    而蒯祥最为传奇的并不是其建筑创造，而是绘图技艺——他能双手握笔同时在一根柱子上绘制双龙，“画成合之，双龙如一”，“技艺娴熟，出神入化”，有如鬼斧神工。又精通尺度计算，每当营建宫殿楼阁之前，他持尺丈量，只需略加计算，便能画出设计图来。待竣工之后，建筑实体与设计图样大小尺寸、位置距离分毫不差。

    朱骥自小与蒯氏为邻，又久在官中，自是了解蒯祥传奇生平，但听说其孙女蒯玉珠能绘人像，不免半信半疑。

    杨埙笑道：“建筑既复杂又精细，高明工匠无一不是画图高手。玉珠女流之辈，天资所限，建筑工艺不及其祖，但其绘图技艺绝不在蒯鲁班之下。”

    朱骥道：“就算如此，绘制建筑与画出人像，可是两码事。”

    杨埙道：“这么说吧，好工匠一定能做好画工，但好画工却做不了好工匠。就画像这一条，工匠只会画得更好。当然我所说的‘好’，只是指形似非神似。”

    朱骥便不再质疑，一路朝蒯府赶来。

    到蒯府大门时，正好遇到一小队京军，为首的是京营将领李端。他本负责东郊警戒，今日孙太后与英宗皇帝到圆觉寺礼佛时，住持特意进献