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毁在手里了。”李族长厉声叱责，掐断了李麟刚才要说的话。

    贾琏坐在略显旧色的太师椅上，细细品着桌上的粗茶。此茶味道涩苦了点，但却有种清新的自然香味，仔细回味，就仿佛置身于初春时节绿油油的稻田之中。

    “爹，您快起来，何必理他。”李麟看不惯贾琏那副漫不经心地做派，气呼呼的硬要拉着父亲起身。

    李族长狠狠地推开李麟，呵斥：“闭上你的嘴，就不能让我省点心！”

    李族长气得赤红着脸，嘴唇有些发紫，显然是盛怒不已。

    李麟至此才老实了，讪讪地跪地，低头闭嘴。

    “监军大人，草民知道您心里不舒坦，要罚就罚草民吧，是草民教子无方，实在是丢人呐，草民愿意代子受过！”李族长再一次磕头。

    李麟气不过，却在父亲一记威胁的眼神下，不得不服软，跟着冲贾琏磕头赔罪。

    贾琏至此才喝完茶，笑眯眯的对李族长不咸不淡的说道：“族长未免小题大做了，我早说过，刚才劫车的事儿我谁都不会罚。”

    李麟得意了，立刻用一副“你看吧”的眼神看李族长，意思他反应过激了。

    李族长恨铁不成钢地瞪李麟一眼，又打他一巴掌，转而冲贾琏磕头，“小儿无理，草民自知没脸恳求您的原谅，愿以命相抵替子赔罪！”

    李族长说罢就起身，伸着脖子要朝东山墙撞。李麟吓得大叫，忙拦着父亲。父子俩一个冲一个拉，闹得不可开交，像是上演了一台戏一般。

    贾琏冷淡地看着这对父子的闹腾了半天，厉声道：“够了！”

    二人同时愣住，然后李麟就李族长的拉扯下，再次跪地了。这回李麟彻底老实了，也不知道是被他父亲的行为吓得，还是顿悟出什么道理了，总之很规矩很老实的伏地磕头，认认真真的给贾琏赔了错。

    贾琏这才起身，搀扶起李族长，笑道：“早说不罚了，看看你们，因何要这样折腾。”

    李族长讪讪笑，心里却冷汗频出。这位监军可真不好糊弄，措辞精妙着呢，只谓‘不罚’却并未说‘原谅’。他若是普通的山野村夫，体会不到这里的暗含意思，可能就把此事混过去了。但他可是在官场混过的人，也是个吃过亏的人，哪能不长教训。

    打从先前劫车开始，李族长他发现这位监军临危不乱，镇定自若，胸中很有城府，不是个好惹的人物。一句不罚的承诺顶个屁用，还有日后呢，若是现在真把这人给得罪了，那以后他们李氏一族恐怕连怎么死得都不知道。

    贾琏也意料到眼前这老头儿有几分老道精明，是个不简单的，更无心待下去。“便不久留了，”贾琏起身，这便告辞。

    李族长忙去留了留，顺便问贾琏来此地的目的。

    贾琏笑，“本就是听听大家的意见，而今……”贾琏看眼耷拉着脑袋的李麟，接着笑，口气缓缓地，“都已了解了。”

    李族长尴尬不已，又狠狠瞪儿子李麟一眼，拉着他再次躬身给贾琏赔罪。

    李麟自责地把头埋得更深。

    “罢了，你们也不容易，”贾琏走到门口，才转头扫一眼李麟，淡言道，“对了，可能有一事还要麻烦李公子。”

    李麟恍惚了下，呆呆地。

    李族长忙抬手拽他一下，替儿子热情地应承。

    “他既然已经联系了另外十一处村县的农户，那这话想必他传更快些。”要上马车前，贾琏最后望一眼李麟，轻笑叹，“跟他们说，朝廷不会逼他们种新品种，我贾琏以性命担保，衙门日后不会再出现强压逼迫你们种土豆的事情，你们——爱种不种。”

    接着车轱辘声响起，渐渐远了。

    此一句话却令李族长父子双双愣了半晌。李族长咬牙跺脚，又一巴掌糊在李麟的脸上，“糊涂，你可知道你得罪了个了不得的人！咱们李家世代安分守己，而今就要在败在你手上，在你这绝根了！”