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走错路，待萧齐追上他时，两人已行至兰桂宫前。

    兰桂之名素雅清新，可瑜贵妃所居的兰桂宫，装潢摆设却偏向精致华美之风。上好的白玉瓷瓶至少摆了两处，且不说门边的琉璃灯，便是垂挂门前的珍珠帘，亦是令人惊叹不已。

    若非主人深受帝王宠爱，区区一座宫殿，如何担得起这等尊贵之姿？

    瑜贵妃一身桃红春装，婀娜多姿的身段隐于层层丝衫罗裙之下。听殿外守门的小太监给来人请安的声音，挥退了在旁为她捏腿的宜春，坐起身来，静静望着由远而近的爱儿，唯有发梢斜飞的玉步摇在微微晃动。

    “儿臣给母妃请安。”一高一矮两个少年迈进殿内，齐声喊道。

    瑜贵妃勾唇笑笑，朝两人招招手：“快到母妃这儿来坐，可别在外边儿晒坏了。”又向旁边的宜春吩咐道，“去端些解暑汤来。”

    “是，娘娘。”

    萧绎暗自端详这位姨母的模样，许是因其后来一直保养得宜，倒是与他记忆里所差无几，依旧妆容艳丽，媚眼如丝。

    另一边的宜秋端了冷巾子，给两位皇子自个儿擦汗。

    萧齐本就没怎么活动，利落地擦了把脸后，便习惯性要帮弟弟擦背。弟弟人小手短够不着，他做哥哥的没少帮他擦。

    可他这手才刚伸到领子里，萧绎便突然一缩脖子，一边拉下他的手，一边不动声色往宽榻中间的小桌挪，直接睁眼说瞎话：“我方才擦过了。”

    “是吗？”萧齐倒是没留意，但见他气定神闲将巾子放回宜秋的托盘上，挑了挑眉，“真擦了才好，不然当心受了凉。”

    萧绎没说话，反而坐在小桌左侧的瑜贵妃，看不下去儿子当哥哥当得跟个老妈子似的，轻声斥他：“齐儿，绎儿都多大人儿了，你莫要总像待三四岁孩童般待他。你不嫌丢人，他也嫌。绎儿，姨母说得对不对？”

    萧绎知晓大哥是好意，也知晓，若他点了头，大哥可能会有些伤心。可为了日后不必再承受突如其来的，令他浑身不舒服的各种“疼爱”，他还是果断地点了点头。

    果不其然，大哥脸上的表情僵掉了，幽幽叹了口气。

    想以前阿绎小小个的时候，不哭不笑，任由他搓圆按扁，牵个手摸摸头都会被阿绎乖乖地望着，可有趣了，现在怎么像突然长大了许多，一点儿都不好玩？

    哎，弟大不中留啊。

    正当萧齐在心中默默惋惜之时，宜春捧着两碗解暑汤上来了。

    走着路无甚感觉，碰到清凉冰爽的汤水才知道口渴，萧绎几大口喝个清光，将瓷碗放回托盘上，却听瑜贵妃闲闲地问话：“今日你俩去何处了？”

    萧齐如实回答：“儿臣在弘文馆习课后，途径御花园，撞见三皇子等人在欺负二弟，便出手阻止，与二弟一同回来。”

    当今大南朝设立弘文馆为皇家学府，除却太子由太傅单独授课外，满六周岁的皇子和满八岁的公主在弘文馆习课，也有其他的王公贵族子弟，根据身份、年龄和学识程度分开教授。

    “阿绎又被欺负了？”瑜贵妃凑过来上下打量，幸好未曾发现伤处，还是皱眉抱怨了一句，“那几个着实是皮了点儿，尤其是四皇子，除了吃睡便是作弄人，真不知凝香宫那位是如何教的……”

    她口中的四皇子正是画王八的小胖墩儿萧恒，生母是凝香宫的淑妃娘娘，与瑜贵妃、李皇后一样，在章和帝龙潜之时便嫁入东宫。

    说起这位四皇子，萧绎倒忆起两桩事儿来。

    在他八岁这年夏初，萧齐大病了一场，上吐下泻，卧床一个月才痊愈。而萧恒则不知犯了何事，惹得父皇勃然大怒，将其禁足于凝香宫半年有余，连带着淑妃也受了冷落。

    如今想来，这其中莫不是有何关系？

    他了解父皇，晓得他最不喜儿子们为权为势相互争斗。若有人做出伤害兄弟之事，无论大小，父皇一律重罚。但另一方面，他又不愿因这某一人而破坏其他兄弟间的和睦，故而多数时候会压下消息，仅作公开处罚而不问责。

    以前他对其他皇