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    春生随玉琼一路往内院行去，只觉这屋舍连宇极华丽气派，来往仆从衣着鲜明，进退有据，不由心中惶惶，十分拘谨。好在与他说话的jiejie甚是美丽和气，故而尚能鼓起勇气与玉琼一问一答。玉琼也渐渐把这男孩的事情问了个大概，心中怜他稚龄逢此大变，从此孤苦无依，柔声与他说到：“你可知拦的是谁的车驾？”

    “不知道。我听人家说过，车上画着龙啊凤的必然是宫里的贵人，方管得了那些当官的。”

    “谁与你说的？”

    “我躲在城隍庙后门上听外头的货郎说的。说这边隔几日就有画了凤凰的彩车来，必定是大贵人。别看那些当官的平日里看着神气，见了贵人都得趴着。jiejie，车里是谁？”

    “那是惠和公主，货郎也没哄你，凭什么大官，见了咱们公主是该跪见。”

    那春生惊得合不拢嘴：“我的个天，公主娘娘！”

    玉琼皱皱眉头道：“哪里学来这样不伦不类的。”

    一时又打发人去取点心取衣服，安排春生洗澡更衣吃东西。那春生家中逢了灾，一路又吃了不少苦，长得只有五六岁模样，其实已经足七岁。公主府上没有幼童，只得给他找了一套仆从的青衣，因身量不足，玉琼帮他把衣袖裤管收了，勉强能看，仍不免有些滑稽。但春生已经喜不自胜，十分爱惜地在身上摩挲了好几遍。

    玉琼指了两个小太监把春生打理清爽，又教他进退行礼，悄悄指了指春生换下来那堆衣物，自有人不动声色的取走了。

    花厅之内，玉琼与嘉楠禀道：“那孩子叫章春生，自称是礼部侍郎严永泉原配娘家的侄儿，原本是家中糟了灾，亲人都遇了不测，只剩下他与一个祖母，一路逃荒到了京城投奔姑姑姑父。不想一路问到严侍郎府上，被人好坏不论撵出来。又说那府中并没有章姓主母，也没有他的表姐。他祖母趁施粥见了那严家老太太当面，认得是老亲家。想是女儿二十几年无音讯，只怕其中有疑，求人写了状纸告到了京兆府去。”

    嘉楠闭了眼睛靠在引枕上，手指微屈有一下没一下地轻轻叩着桌板道：“接着说。”

    “京兆府尹把他们祖孙安置在了城隍庙，第二天就有一个极气派的老爷带了人来城隍庙相见，与他祖母果然是认得的。不想两句话没说合，那祖母便生气说那大老爷害死了妻子。那老爷分辨了几句掰扯不清，就甩了袖子走了。不想那老爷走了没多久，就有几个地痞不知怎的逛到了院里，一言不合，把他们祖孙俩的碗也砸了，铺盖也烧了，叫他们滚蛋。那老太太拉扯间叫人推倒，仰头倒在摔破的碗片上叫扎死了。他要与地痞拼命，有个花胳膊随手把他抓起来就要往地上掼。好在庙祝赶过来好说歹说周旋着把他救下来，庙祝的小徒弟赶紧领着他从后门跑出来了。”

    “怎么找到此处来的？”

    “说是在后门躲事儿的时候听见外面看热闹的货郎说的，必定是先前吵闹的大官安排了贼人来灭口，这种官老爷只有宫中贵人制得住，恰咱们这胡同隔三差五就有描了彩凤的鸾车进出。”

    嘉楠冷笑了一声：“这扣得一手好套儿，等不到谢家出手，就非要明晃晃地当着众人面送这么个孩子过来，这是铁了心看咱们与常山王府掐起来才罢休。”

    垣钧在旁臊红了脸道：“这样的大事风翎一无所知，实在是失职。”

    嘉楠叹道：“京兆府与城隍庙中未曾叫你们留意也就罢了，怎的严府门上与严永泉的动静也未得知？这其中也未必就有失职，内里究竟什么情形，你先去自查，回头再与我分说。”

    玉琼问到：“这孩子说的颠三倒四，也未必全真，是否还要核实？”

    “自然要查的，这孩子留在府中好生照料，注意别让旁人接近。照他所说，这严府中应该还有一位大小姐是原配章氏所出，你们尽快去找到这位姑娘。不管这是什么陷阱，严家这脓包既然递到了眼前，咱也不怕捅破。”嘉楠抬了抬下巴，对谢青道：“这必定是个连环套，先用咱们的手把常山王府坑进去，回头萧峻就该拍咱们一巴掌了，先生回谢家替我传句话，自查之自省之，有什么不干净的小尾巴先自己砍了。”

    谢青点头道：“殿下所虑甚是，属下这就回家中与阁老分说明白。”

    嘉楠转头吩咐垣钧道：“此刻起，将常山王府、华国公府、并严、甄等各处都盯紧了，谢家也与我盯紧，看有什么可疑人等接近。”

    这边章春生将将被接入惠和公主府，城隍庙内，秦倍臣一改往日冷静形象，正破口大骂：“严贼可恶，实乃禽兽也！”

    偏院内横了一具女尸，正是那王老太，旁边是那城隍庙的庙祝带了小徒弟不尴不尬地站在一边。

    仵作与坐婆当场验过，到秦倍臣跟前回话：“启禀大人，这老妇被人推搡，脑后扎入瓷片而死。死前应被人