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原因。这么多年带兵打仗下来，他还是没一点长进。

    端王虽然平日老欺负九公主，但面对外人时他向来知道胳膊肘该往哪边拐。

    “九妹可是被大哥吓跑的，大哥对着西北兵卒时那样严厉也就罢了，阿怡自幼长在深宫，可没经历过太多风霜刀剑。你那套使出来，可不就吓着她。”

    武王反驳道：“九妹连父皇天子之威都不怕，还能怕我？”

    “大哥怎么能跟父皇比？”

    “四弟怎么老是曲解我意思。”

    大喘气后，端王一脸混不吝的模样。在一般人脸上流氓的姿态，换到他俊美的脸上却有种风流的雅痞之姿。

    “大哥先听我说完，我意思是说，父皇对咱们是一腔慈父心肠，政事是政事，政事的严肃不会带到家里。而大哥方才也承认了，你是拿军中那一套对着九妹。”

    “你……”

    武王抻着脖子，后面一直老神在在的贺国公终于忍不住，老胳膊老腿费力抬起狠狠踢了他一脚。

    怎么会有这么蠢的皇子，贺国公生平最大的遗憾，便是助同族宫妃所出的武王夺嫡。贺婕妤虽是个掐尖好强的，好歹呆在后宫掀不起什么风浪。武王早已开衙建府，供养了一批幕僚，能捅得篓子可就大了。

    “像什么话！”

    庆隆帝皱眉，武王面露喜色，他注意到父皇说这话时，目光是直视前方九妹所在之处。

    “三思，你去把九公主带回来。”

    果然父皇不满意九妹，正当武王彻底笃定时，庆隆帝抛出一句彻底让人没头没脑的话：“顺便把阿怡身边的人也带过来。”

    所有人都注意到，庆隆帝喊的九公主闺名，显然没怎么生气。不仅没生气，反而还在给九公主脸面。庆隆帝西巡每到一处，最先见的基本是当地刺史和指挥使。这次却见九公主身边两个女子，这不是给她脸面又能是什么。

    三思领命，挥着拂尘快步朝西北官员走去。

    离着三十步开外，西北官员完全听不清庆隆帝在说什么。见圣驾旁有人走来，楚刺史脸上升起一抹期待。

    上次圣驾来西北时，还是十五年前，正是那次后，本还能勉力支撑在西北强势的楚家彻底被打压到抬不起头。而他也从堂堂天之骄子，沦落到需要看吴家那种泥腿子脸色的境地。

    等了十五年，终于等到一个晏衡。凉州其它属官不信密旨是要查探西北军近况，他却是相信。因为他完完全全经历过一遍西北权势变迁，朝廷无法容忍同一家族一直掌握如此强盛的军权。吴家注定败落，而这将是恢复楚家荣光的最好时机。

    当然前提是晏衡必须不能抬头。

    楚刺史太了解庆隆帝习惯了，不知受谁影响，他非常不喜有权有势的世家，反倒十分钟情寒门出身毫无根基的青年才俊。

    寒门出身、毫无根基、青年才俊，当年的吴良雍便是如此。如今的晏衡，论家世，吴良雍世袭千户，他连百户都袭不上只能算个兵卒；论根基，吴家向来护短，吴良雍是被全族鼎力支持的一个，而晏衡则为晏百户所不喜；论才学，以大越如今国运之昌盛，绝对的优势下只要不是太蠢都能打胜仗，吴良雍顶多算是好运。然而晏衡却不同，六月底那次西北大捷，他单枪匹马闯进野狼谷，不知用什么法子歼敌数百，彻底封住谷口让西北军瓮中捉鳖，这是完全以一己之力扭转整个战局。向来敌强我弱易出将才，而敌弱我强之下他依旧能如此出彩，论才华别说是吴良雍，整个凉州恐怕都没人能比得上他。

    这样一个晏衡，竟像是卡着庆隆帝心思量身打造般。

    不用有任何怀疑，庆隆帝一定会重用他。

    从得知皇上亲自下旨给凉州卫任命一个镇抚起，查明晏衡出身背景，楚刺史就有这种预感。如果按照他本意，宁愿再寻时机扳倒吴家，也不愿放任晏衡成长起来。所以他暗许了吴指挥使调动瓦剌俘虏，半路给予伏击的计划。

    可惜那次没能成，他只能临时改变计划，拉拢晏衡，让这位受庆隆帝看重的明日之星，折在吴家刀枪不入的盾上。

    如今，时机到了！

    望着太监一步步从圣驾处走来，吴指挥使抓在地上的手隐隐有些颤抖。

    五步、四步、三步、两步、一步……来人影子投在他跟前，然后停住。

    就是这一刻——