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报纸所宣扬的‘女性憎恨男人’的代言词。男性和女性为什么要对立，而不把对方视为我们其中的一员呢？它会给予我们加倍的自由。在女性们至今还为自身本不该被剥夺的权利苦苦孤军奋战着的时候，更需要天生就获得了权利的男性们伸出你们的援助之手予以无私支持。男人们——我站在这里，利用今天这个机会，诚挚邀请你们加入，让这个伟大国度变得更加伟大，自由更加自由。因为女性的平等权利也与你们息息相关！”

    演讲结束，玛格丽特弯腰致谢的时候，会场里爆发出热烈的掌声。不但在场的女人们，许多男人也纷纷站起来鼓掌。

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    活动结束后，玛德琳伯爵夫人邀请玛格丽特留下来一起吃工作午餐。

    “费斯小姐，你今天的演讲太精彩了。会计告诉我，我们收到了前所未有数额的捐助资金，而且资金还在继续增加。他们纷纷慷慨解囊。如果我说这和你的演讲有很大关系，我想在座的没有谁会表示反对意见。”

    餐桌上，还没从兴奋状态中恢复过来的魏特曼夫人兴致勃勃地说道。

    “不不，我只是尽了自己的一点绵薄之力而已。大家的努力才是关键。”

    “别这么客气，”魏特曼夫人笑道，“至少，霍克利先生的捐款，你占了最大功劳。虽然他今天没到现场，但他捐的数目最大。”

    几天前的那场晚宴想必让包括玛德琳伯爵夫人在内的许多人都知道了卡尔·霍克利和自己的关系——至少关系匪浅，

    “我的女朋友。”当时他是这么介绍她的。所以魏特曼夫人此刻这么说的时候，同桌的其他人虽然流露出好奇之色，但大概出于礼貌，并没有人问什么。

    玛格丽特自己却感到有点耳热，勉强笑了笑，随即端起面前的一杯水，掩饰般地喝了一口。

    “玛德琳夫人，我听说您以前在爱尔兰也停留过一段时间？”

    餐桌上短暂静默的时候，一起吃饭的克拉伦斯突然问道。

    玛德琳伯爵夫人看向他，微笑道：“是的，年轻的时候，我在爱尔兰的柯克郡住过几年。那会儿我才十七八岁。那是一个很美的地方。”

    “太巧了！柯克郡也是玛格丽特的故乡！她就是出生在那里的！是二十年前吧？只是后来和她父亲一起搬到了南安普顿。”

    伯爵夫人一愣。慢慢放下杯子，注视玛格丽特片刻后，脸上露出微笑。

    “是吗？这真的太巧了。费斯小姐，你对郡东那条河谷上的那座廊桥还有没有印象？我好多年没回去了，不知道它还在不在。”

    玛格丽特其实对这个地方没半点印象。于是含含糊糊应道：“我也是很小就离开了，有点记不大清楚。”

    伯爵夫人哦了一声。最后说道：“你父亲一定会为有你这样一个出色的女儿而感到骄傲的。”

    “是的，”克拉伦斯说道，“费斯先生人非常好。”

    伯爵夫人微笑不语，只是看了玛格丽特几眼，神色显得略微凝重。话题随即被另一位依然感到兴奋不已的太太重新转到了早上的那场活动上。

    简单午餐结束后，玛格丽特和玛德琳伯爵夫人告别。

    “我能和你私下谈几句吗，费斯小姐？”伯爵夫人忽然道。

    “当然可以。”

    伯爵夫人朝她微笑着点了点头，示意她跟自己来。

    玛格丽特跟着伯爵夫人来到一处没人的走廊里。伯爵夫人望着玛格丽特，踌躇了下。

    “您有什么事吗？”

    玛格丽特见她欲言又止的样子，问道。

    “啊——”伯爵夫人显得有点犹豫，“费斯小姐，不介意我问一下，你的母亲现在和你们住一起吗？”

    玛格丽特一愣。

    “你别见怪。我只是想着如果有机会，或许我可以认识她一下……”

    玛格丽特笑了起来。

    “没关系的。谢谢您的好意。但是我母亲在我很小的时候就离开了我们。我是我父亲带大的。”

    伯爵夫人神色微变，定定地望着玛格丽特，一语不发。