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样，也算出好大一笔银子来，譬如那些陪嫁的丫头，总不能和上灶的丫头一个身价，元礼府的上灶丫头，不过五六两银子个，是粗使的，没有几分颜色。可是若陪嫁的丫头则不然，笙管笛箫少说也要会一样，针织汤水上都十分了得。

    最要紧的是模样儿要说的过去，只能比做小姐的次一等，嫁了过去，按老理儿，若是小姐不生养，可是要给姑爷收房的，来日养下孩子来，也管小姐叫娘。这样的好丫头，元礼府市面上，官媒婆子手里，少说也要百来两银子。

    这几日一共丢了七趟镖，来了七家债主，每人手里少说攥着一千两的镖票子，也有一千五百的，最多两千的也有。就是那一家办白事的，那一口才是难得的，原是给京里一位老大人留下的，可巧这老大人坏了事，满门抄斩，末了只用一口狗碰头的棺材草草收敛了，乱坟岗子上一扔，可就便宜了棺材铺掌柜的，白白捡了一口好的寿材。

    卖到了元礼府分号去，就给这位商人捡了便宜，开价三千两的寿材，只要一半，一千五百两到手，还觉着占了便宜。老爹一死，把寿材披红挂绿，上十三道大漆，吹吹打打的往老家运，很有点衣锦还乡的意思。

    谁知道途中出了这档子事，如今家里老太爷曝尸家中，心里别提多着急了，也就没有作个人情，一千五百两银子定要张三郎照价赔偿。

    众人算好了银钱，拿着单子，簇簇拥拥的与张三郎一起到元礼府的府衙里打官司。那元礼府的知府大人，算起来也算是张三郎的座师，又与老学政应交好多年，就有心偏袒三郎。

    对那些客商们连骗带吓唬，每人又少给了几百两银子，可是这位老大人毕竟不是贪官，也不好做的太明显了，连消带打，最后一共算好了一万两银子的账，这比钱张三郎是跑不掉了。

    三郎也不愿意仗着自己与之知府老爷的交情欺压安善良民，当时应下来这一万两的债，俗话说私凭文书官凭印，官府出具了文书，盖上了张三郎的戳子，这事儿才算是彻底平息了。

    三郎拿着文书从知府衙门口出来，脸上带些愧色，回到家中，满以为要连累浑家跟着一起发愁，没想到碧霞奴连日身上不大好，今儿倒有些满面红光的样子，脸上一团和气，抱着冰姐儿正在门口等自己回来。

    如今家里人口散的差不多了，五十来号镖师趟子手多半作鸟兽散，一个三进的大院子瞬间走得空空荡荡的。碧霞奴没有什么要回避的，抱着冰姐儿穿着大毛衣服，就在二道门里等候着。

    三郎见了妻女心里一暖，快步上前去说道：“这大冷的天儿，你怎么不在屋里呆着，那才埋过地龙，很是暖和，外头风口里站着，若是冻坏了可怎么好？

    碧霞奴笑道：“我从小不过是个屯里人，托了爹妈的福吃喝了两年，后头还是受过许多苦的，这点冷算什么呢？见你去了半日没回来，心里怪惦记的，所以带了冰姐儿在门口迎你。

    如今事情已经闹出来，咱们也不用提心吊胆的了，就好像个脓包你把它挤破了似的，正应该安心了才是。别的不用说，先家去吃了饭吧。”说着，上前来拉了三郎的手，往屋里让他，张三郎摸着浑家的小手儿冰凉，心中又是惭愧又是怜惜，拿自个儿的大手与她捂住了，还不时团在唇边呵气。

    碧霞奴见丈夫往衙门口里交割算账，就知道如今这样的排场是留不住的了，除了当日一直忠心耿耿跟着自家的几房家人还没有辞出去，先把冰姐儿身边的几个跟妈儿、哄妈儿结了账打发出去，外头厨房里的厨娘们也都革去不用，日后就打算还是自个儿上灶。

    一个三进院子空落落的，只有三郎领着妻女走过了二道门、三道门，彼此心里都有些感慨，只有冰姐儿小小年纪不识愁滋味，见爹妈并头说着小话儿，并没有什么愁苦的神色，也学着爹爹的样子，团了小手举起来，见爹妈没瞧见自个儿，眨巴眨巴大眼睛，只好团了手放在自己唇边，学着爹爹的样子呵起气来。

    ☆、143|杜琴官经纪河房

    一连算了几日的账，张三郎的柜房里，算盘珠子滴滴答答的就没有停过，不但是张三郎和侯儿夙兴夜寐的算，就连杜琴官也被送家里借调出来，帮衬着一块儿算账。红白喜事的那两家不能耽搁，先还了两三千银子，柜上的浮钱儿也就用得差不多了。

    这一处三进的院子，是三郎置办下的第一份家业，不到万不得已，是不忍心出手的。意欲先买了河房还债，只是冬景天儿河房还真是不好出手，原本就是夏天一季才用的着的房子，谁家有闲钱买这个虚热闹去？

    三郎也辗转求了几个朋友，商人多半都是见利忘义的，原先三郎买卖好的时候，称兄道弟、逛戏园子泡澡堂子，大饭庄子里头吃喝玩乐都是没的说。如今见三郎家道中落，这几个人躲还躲不及呢，更不用说仗义相助了。

    就连文社里头的那群人，原是把张三郎当做一个金主捧在手心里的，如今三郎自己尚且自顾不暇，哪有钱拿出来供他们玩乐？亏得这一帮秀才童生还是念过