第15节 (第7/7页)

撇得干干净净，再想到乔安和麦穗在小院里添了小厨房，麦穗又霸着当家的权不放，自己竟无可奈何，越想越气苦，在白水村本已好了几分的病，竟又卷土重来，一病在床，用药针灸均不见好，一颗要强的心越来越灰，直疑心自己时日无多。

    麦穗痛快对方婆子说声应该，拿半块对牌递了过去，方婆子待要接，她又紧捏着不放，方婆子不敢抬头看她，只期期艾艾等着，她因浣花汤之事，以为麦穗会整治她，谁知竟没事人一般，心中捉摸不透麦穗打得什么主意，日夜间战战兢兢，这时麦穗开口唤一声方mama，方婆子忙说不敢，麦穗笑道，“方mama是府里的老人了，一应事务一应的人都十分熟悉，日后还要倚重方mama，过去的事你是听命于人，咱们就揭过去，你且放心。”

    麦穗心里想的是，这婆子挺能干的，若能收归己用倒也不错，若是你不识相，我再收拾你。方婆子因倚重二字，重新得意起来，昂首挺胸出来，一叠声吩咐那些婆子小丫头，这个洒扫不干净，那个办差不小心，吩咐一番来到库房，取一支山参，顺手拿了二两燕窝，看守库房的婆子拦住了，为难说道，“方家嫂子，如今大奶奶当家，也不知是怎样的脾气，我们还是小心些……”

    方婆子笑道，“怕什么，她再厉害能厉害过太太去？不过十七岁的孩子，又是小门小户出来的，没见过什么世面，不过仗着入了大爷的眼，老爷太太不惹她罢了。”说着话扭身走了，她家男人方成是乔府的管家，她是乔太太跟前最得力的人，两口子一个内宅一个外宅，这些年没少从乔府捞银子。

    至于这手段嘛，那就多了去了，采买的时候拼命压价，回来则报高价，有些不好欺瞒的，就与卖家勾结，双方吃好处，入库的时候数目报得少，领取的时候拿得多，乔太太十分信任方婆子，每月底只看账本，遣方婆子去查库，方婆子回来说一声账实相符，为免去她疑心，一些不要紧的东西也会说少了几个，就从看守库房的月例里扣，年底乔太太是要亲自盘点的，方婆子一入腊月就让看守库房的细细盘查，缺了数目的就先垫银子买回来放在库中充数，等乔太太盘点过了，她再拿出去变卖。自然了，每每得了乔太太夸赞，方婆子心中会泛起那么一丝丝不安，转瞬又安慰自己，自己家贪的这些，对乔府来说，不过是九牛一毛。

    很快到了月底，这日一早，麦穗唤来方婆子，当着她面比着对牌看过账本，方婆子在一旁看她算盘打得飞快，听着那噼里啪啦的声音，心肝儿好一阵颤悠，别的不说，只这算盘，她就比太太精通了许多，麦穗看完笑说都对，方婆子刚放下心，麦穗起身道，“到库房瞧瞧去。”方婆子一笑，好在自己早有准备，麦穗带着张mama和秀禾一一清点，忙了大半天方清点完毕，一丝错漏也无，含笑赏了张mama和看守库房的婆子，又夸奖一番，回屋去了。

    又过几日，方婆子刚将东西挪走，麦穗看着账本突然说道，“上次清点似乎落下两样，这山参和燕窝没点。”又唤来张mama和秀禾，也说是漏了，方婆子心跳如鼓，日常开销那些不值什么，就这山参燕窝名堂最多，他们欺负乔太太不是内行，总拿大的便宜的唬弄她，煮的时候切碎了，看不出是一个两个还是半个，数目上自然好做文章，麦穗进了库房一清点，山参少了五十二支，燕窝少了七十六两，照着账目上的单价噼里啪啦一算，亏空了三千一百零二十六两白银，方婆子当时就瘫坐在了地上。

    缓了好半天，一指那管库房的，“大奶奶，都是她……”那婆子忙跪下了，“一五一十将昔日与方婆子勾搭之事说出，又说，”不过是她吃rou我喝些汤，到头来还污着我。“麦穗刷刷刷写了，让那婆子摁了指印，对方婆子笑道，“方mama是拿出银子补上，还是我们报官？”方婆子身子一颤，咬着牙说声补上。她这些年手头宽裕，家中样样奢侈，现银不足，回去少不得变卖一些家产。

    麦穗收了银子补了亏空，却也并没打发她走，对她笑言道，“太太离不开你，就专去太太院中伺候吧。”方婆子心中生气，却不敢打扰病重的乔太太，方成仗着自己是乔仁泽的心腹，来了个恶人先告状，说是麦穗无缘无故处置了方婆子，升了淑娴留下的张mama管事，乔仁泽一听十分生气，他本就对麦穗当家之事不悦，心想这打狗还得看主人呢，你才当家几天，就敢排斥异己。

    却也不当面与麦穗去说，暗中嘱咐将每月给家中的银子缩减一半，想着让麦穗捉襟见肘，尝一尝巧妇难为无米之炊的滋味，也让她知道乔府真正是谁说了算。麦穗听到张mama禀报，一笑嘱咐张mama几句，张mama笑着去了，夜里乔安回来，说是容十和飞卿尚没有消息，麦穗叹口气，“虽说我舍不得，过些日子，待母亲的病好些，平安去京城寻找吧。”乔安点头道，“正合我意。”