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    那人回说道：“小的也这么说了，只是唐姑娘说，她有要事来寻老爷太太。小的怕耽搁老爷太太的正事，便请进来了。若是太太说不便当，那小的回了去？”

    陈杏娘才待开口，傅月明便笑道：“母亲，唐姑姑素来是个稳妥人，她这会子寻来，怕是真有什么要紧事。不妨请她进来，看有无话说。”

    陈杏娘到了如今，是极听女儿话的，当下点头道：“既是你恁般说了，就请她进来罢。”那人看傅沐槐亦无二话，便转身出门回话去了。

    少顷，只见唐春娇盈盈而来，进的门内，先向着傅沐槐夫妇二人行礼拜见。傅沐槐与陈杏娘虽怒火正炽，却也不肯缺了礼数，互道了安好，便叫人扶她起来，请她坐了。

    陈杏娘放眼望去，打量了她一番，见她今日穿着一件半旧的桃红对襟夹袄，下头一条鸭黄色团花拖泥褶裙，头上发髻梳得油亮，鬓边簪着一朵桃花通草，衣衫虽不甚光鲜，却是干净温婉。当下，傅沐槐不便说话，陈杏娘问道：“我们正同你嫂子说话，姑娘忙忙走过来，倒为的什么事？”唐春娇微微一笑，说道：“有桩事，我早想告诉哥哥嫂嫂，只是不得个机会。今日趁此时机，我就说了罢。”言毕，她起身走下堂来，望着傅沐槐夫妇二人跪了。

    她这一跪，倒把这两人惊了一跳，齐声说道：“姑娘这是何故？有话直说便了，又不是别人。”说着，就要使人扶她。唐春娇跪着不肯起来，向上说道：“打从我亲哥哥病故，我随着嫂子投奔而来。虽与老爷太太隔着几层，但二位从不将我当个外人看待，一茶一饭一草一纸，四节衣裳，皆出自于府上。若无二位荫蔽，我们一家子在这徽州当真是无立锥之地。二位大恩，我记在心上，日夜思图答报，只是不得个门路。今有一事，竟对老爷产业十分的不利，我偶然得知，心下甚是不安，便走来告与二位。”

    傅沐槐与陈杏娘听这话甚奇，一时没有发话，只等她说。倒是唐姑妈，瞧出她是有备而来，心里暗道不好，连忙抢话道：“你就是有话说，待我家去再做道理。我正同哥嫂说话，你倒来添什么乱！还不快回去！”

    傅月明在旁笑道：“姑妈此话就错了，唐姑姑今儿来是有要紧话告与老爷太太的，却不是同姑妈说。姑妈叫她回家去，莫不是怕她说出什么来，于姑妈不利么？”唐姑妈脸色一白，强口说道：“你这孩子，恁六说白道的。她平白跑来，要说什么还没说呢，我就知道了？”傅月明冷冷道：“那姑妈就免开尊口，听唐姑姑说话便了。”若论平时，听她如此夹枪带棒，唐姑妈必定呵斥，然而今时不同往日，她无理在前，说话已然不响了，只得忍气闭口。

    只听唐春娇说道：“前头，我侄儿蒙老爷抬举，在铺子里学做买卖。每日里倒也起早睡晚，朝去暮归，又时常有人来寻他。但问起来，他便说是铺里的伙计与他说买卖事宜。落后，又渐渐在外过夜，嫂子有时问起，他也只说是在铺里上宿。然而我在一边瞧着，只觉奇怪。睿哥儿日常相交的那些人，多是些油头滑脑、言行不端之辈。我心里便想到，莫非老爷铺里的伙计，就只用这等人么。这般又过得些时日，我就听他们私下谋划些什么，出的主意，尽是些下三滥不能与人言的，一时也不能尽述。大约总有前头一个怀孕的丫头的什么事，却因一个名叫傅二的出了什么故事，这件事没成。后来，他们又同一个外地的客商，商议着往铺子的货里掺假，香油里拌桐油，蜡烛里搀黄泥，外头刷羊脂来混充顶替，除香油并蜡烛外，还有几样，林林总总的，只我听过的，便有七八样。他们里外落钱，低买高卖，两头盘剥起来，倒也很得了不少。睿哥儿又打西南营里结交了一伙棍徒，皆是这徽州城里游手好闲、帮闲度日的无赖。睿哥儿拿钱买通他们，使他们在城里放贷收钱。又同人开设赌局，引人入套，不知多少人被他坑的家财散尽。连绿柳丫头，也深受其害。其间的勾当，也不能尽述，都在这账簿册子里记着，还有些往来的书信。老爷过目便知。”

    言毕，她自怀里取出一本账册同几封书信，递了上去。

    傅沐槐听了她这一番话，早已气死，额爆青筋，双拳紧握，身子颤抖不已，险些站立不住。一旁傅月明瞧父亲不能去接，便替他拿了过来，又低声问道：“父亲可要看看么？”

    傅沐槐大声喝道：“你一桩桩的念给我听，我倒要瞧瞧，这好外甥究竟是怎么算计我这个亲娘舅的！”

    傅月明闻听，便将那账簿打开，将里头的银钱往来，一件件念了下去，荡荡如流水一般。

    傅沐槐听着，果然桩桩件件皆是与客商往来购置假货的银两，某