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    傅月明闻说，连忙整衣理发，带了桃红往前头去，留下小玉与绿柳看屋子。

    行至上房，冬梅正在门上守着，见她到来，连忙掀了帘子，往里说道：“大姑娘来了。”

    傅月明走进房内，只见陈杏娘在炕上坐着，炕几上果然放着些脂粉盒子。傅月明走上前去，向陈杏娘问过安，便挨着母亲坐了，望着炕几上的物件，问道：“适才我听夏荷说，有人送了些脂粉过来？”陈杏娘淡淡道：“不错，就是那日咱们去的焕春斋掌柜，打发人送来的。这也是一桩奇事，你爹同他们并没什么生意上的往来，他们怎么忽然送了这些东西过来。我瞧着这些脂粉成色很好，都是极上乘的货色，心里就不踏实，推说不要。来人却说，这是他们家主人的一番心意，倘或不收，他回去便要受罚。我也是无法，只得暂且收下，打发来人去了。”说毕，她便望着傅月明问道：“你实话告与我，那日你到那脂粉铺子的后宅去，果真没遇上什么人么？”

    傅月明心中微震，面上倒是一丝儿也不带出，只微笑道：“母亲何出此言，女儿在母亲面上是再不敢撒谎的。女儿那日往焕春斋后园去，委实不曾遇见何人。”陈杏娘看了她一阵，面色方才渐渐和缓，说道：“不是我多心，你一个没出阁的年轻姑娘，日常言行须得谨慎，若因些什么事坏了名声，那往后说亲可就难了。”傅月明红着脸点了点头，又笑道：“母亲也是多虑，怎见得人家就是冲着咱们来的？父亲也是徽州城里数的着的买卖人，兴许人家想同父亲做几样生意，借故来亲热也说不准。”陈杏娘想了想，点头道：“你说的也有理，那人拿的贴上，写的就是上拜老爷的。”

    傅月明心中微微一动，说道：“那帖子可否让女儿瞧瞧？”陈杏娘便叫冬梅将那帖子拿来，递与她。

    傅月明接过去，却见是一方大红描金的封贴，展开来看了一回，见只是些礼尚往来的泛泛言语，落款是焕春斋主人，却没写名姓，不由说道：“这也是个怪人，又不识得他，写帖子连个名儿也不留的。”又看那字迹甚是陌生，并非季秋阳的文笔，便觉无趣。

    陈杏娘却倒高兴了，使冬梅将脂粉盒子一一打开来，令傅月明挑拣。傅月明自幼有一桩毛病，脸上易起疹子，外头买来的脂粉，多半用不得。故而日常用的，多半都是房里几个丫头自造的。这焕春斋的脂粉是比坊间所售高好些，她却也用不得。前次买来的两盒香粉，她才用了两次，脸颊上便痒起来了，只得搁在一边。今见又是焕春斋的脂粉，便没甚兴致，才待开口推拒，陈杏娘又说道：“他今次拿来的，与咱们上回买的不同。不知放了些什么，色泽香气都高了许多，他们铺子里是没这样的货的。”

    傅月明听了这话，心中好奇，便随手捡起一样绘着白梅的青瓷盒子，旋开盖子，却见是一盒雪白的匀脸粉，扑鼻一股子的梅花清香，观其质地，比上次所见更觉细腻。她便用指甲挑了一些，在手背上匀了，果然更加匀净，且随着脂粉推开，那香气越发悠长，沁人心脾。她心中喜欢，便说试试，拣了几支胭脂，两盒香粉，令桃红拿帕子包了，坐着同陈杏娘又说了些话，才回房去。

    至晚间，傅沐槐自铺子里归来，走到上房，听陈杏娘说起此事，连忙道：“莫不是你就这样打发人空手回去了？”陈杏娘嗔怪道：“难道我连礼尚往来也不懂了么？你也忒小看人了！因你不在家，不好回他帖子，我只打赏了来人一两银子，又封了些盒担礼物，才打发他去的。我心里倒是奇怪，好端端的，这焕春斋怎会突然与咱们送礼？莫不是你在外头同他交上了？我倒疑虑月儿同他有些什么，幸而不是。”傅沐槐不答反问道：“月儿怎会同他有什么相干？”

    陈杏娘便将那日在焕春斋里，傅月明走失一事讲了一遍，又说道：“我提心吊胆的，生怕被宋家娘子戳嘴学舌的四处乱说，倒好在没听见什么风声。”傅沐槐微笑道：“她怎么敢去说！宋提刑膝下亦育有一女，就是你们那日见的那丫头，他正一门心思要结这亲事。宋氏是他老婆，倒敢出去编排这故事？”

    陈杏娘至此时，心中一块石头方才落地，又不由说道：“这也是件奇事，那人不过是个一介商人，倒成了香饽饽？怎么一个个都争抢着要同他攀亲。”傅沐槐说道：“这人是大有来头的。前儿他为咱们家的事出力，我一心想要答报，却偏没寻不着个机会。我心里不安，打发人去打探，一问之下才知这人委实了不得，咱们家那桩事，是他请动了京城的齐尚书出面，方才了结。这样的人，既富且贵，又未娶亲，这满城里家中有女待嫁的，哪个不打些主意？”

    陈杏娘听说，心意倒也略有转圜，却有一件不解，说道：“他既然有这样的本事，做什么成日家藏头露尾，不与人相交，也不