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    赵不尤低头一看，碗里盛了些水，水上漂着两朵花，是梅花，殷红如血。他拈起一朵，见花蕊细细丛立，花瓣鲜嫩舒展，淡淡有些香气，是鲜梅花，仿佛刚从枝上摘下不久。

    顾震也凑了过来：“已经清明了，哪里找的这鲜梅花？”

    赵不尤沉思片刻，并不答言，反而问道：“还有那写了八个大字的银帛呢？”

    顾震忙道：“忘了给你看了，就卷在船头那里，那东西更扎手——”

    众人来到船头，船舷边果然有一卷浸湿的银线镶边白帛。

    顾震俯身慢慢扯开，帛上先露出一个泥金篆书大字“天”，接着是“地”，顾震停住手，抬头望着赵不尤，目光有些异样：“你看后面这字——”他继续扯开帛卷，“地”字后面露出一个墨笔写的字“不”。这个字比前两个字尺寸小一些，站远就看不清。笔画粗劣，像是刚学字的人所写。

    顾震继续展开帛卷，后面是“清”“明”“道”“君”，四个泥金篆体大字，之后又是一个墨笔字“欺”，最后是“神圣”二字。

    连起来，八个泥金篆体大字是：天地清明，道君神圣。

    不知何人，又用墨笔添了两个字，如此便成了：天地不清明，道君欺神圣。

    赵不尤心里一沉，当今官家自称“道君”，这写金字的人，自然是想造出祥瑞，向天子献宠。而添墨字的人，则是公然嘲骂天子，侮辱朝廷。

    古德信低声道：“这是十恶不赦、头等大罪。什么人这么大胆？”

    顾震迅速卷起银帛，犯愁道：“叫我怎么处置这东西？比火炭还烫人——”

    “大人！”客船外忽然传来叫声。

    众人向外望去，一只小船停到了客船边，船头站着一个书吏模样的精干男子，是古德信的亲随甘亮。

    顾震忙走到窗边问道：“如何？”

    甘亮在船上摇了摇头，面带愧色。

    古德信道：“上来再细说。”

    船尾一对船工夫妇各执着一根船篙，甘亮掏了几十文钱，给了那船夫。赵不尤看那船夫眼熟，却想不起来。墨儿在一旁道：“是鲁膀子，正月间不是租了他的船，请二哥一起看灯喝酒？一坛酒他偷了小半，被咱们发觉……”

    鲁膀子似乎也认出赵不尤和墨儿，低着头赶紧划船走了。

    甘亮上了船，先拜问过顾震和赵不尤，而后讲起追踪过程：“卑职赶过去时，那船主不在，只有他媳妇，等她找来自己丈夫，那道士已经转过了河湾，卑职催他们夫妻尽力快划，追到河湾那边，一眼望过去，却根本不见踪影。”

    赵不尤问道：“前后大概耽搁了多久？”

    甘亮略算了算：“最多一盏茶工夫。”

    赵不尤想了想：“转过河湾，河道就直了，并没什么遮挡，今天天晴，能望到一二里远。道士乘的应当是木筏，就算你耽搁了些时间，他也不会漂得那么快。当时河上有没有往来的船只？”

    “没有，河面上空空荡荡。卑职一直追到了汴河下锁税关，问守关的人，他们也并未见到有人来过。”

    “沿途岸边呢？”

    “这一路下去，都是田地，只望到远处有几个耕田的。”

    顾震气闷道：“又没影了？”

    几人都没了言语，各自沉思起来。

    这时，日头偏西，天色已近黄昏，漫天云霞如染絮，被夕阳烧灼得渐渐乌黑。两岸人渐稀少，虹桥上归人匆匆，船里也渐渐昏暗起来。赵不尤扭头看岸上老乐清茶坊，门窗幽寂，简庄、乐致和也似已不在。

    静默中，身后忽然响起一阵咚咚声，是小客舱那头。

    随即，似乎有人在喊叫，闷声闷气，像是从船底发出……墨儿循声抢先寻了过去，赵不尤、顾震、古德信及甘亮也随着忙钻进过道。

    “是这里！”墨儿在左边第一间客舱外大声道。

    客舱过道本就狭窄，这时天色已暮，过道中越发昏暗。赵不尤弓着身跟过去，客舱右边一张木床占了小半间，勉强可睡两人；左半边虽空着，但窗口摆了张小木桌，两把方凳。地上还躺着两个昏迷的船夫。墨儿进到门里，舱中已无多少余地容足。

    墨儿跨过两个船夫，站到木桌那边，给赵不尤腾出一点地方来。

    这时，舱里又响起那闷叫声、敲击木板声，是从墨儿脚下发出。

    赵不尤忙走进去，顾震也已赶来，扒在门边，伸进头来粗声道：“下面藏了人？”

    墨儿把木凳和木桌都搬到床上，