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配用，巴巴送了来。”

    杜云安又看筐底用竹木匣子盛着的羊毫笔、松烟墨，还有一方帕子包裹的石砚，赶忙摇头：“这可太贵重了，快叫婶子拿家去收好。这些东西，就是寻常举子都用不起。”

    “你快收下罢！搁我们家也白糟蹋了，”见她还要推拒，银线笑道：“那些穷酸秀才收蒙童还要许多束脩，况且我们家就是把家底捧去，人家还嫌弃我兄弟是奴才。如今托你的福，我轮休家去便教我兄弟背书识字、握笔描红，他可是大长进了，我们全家都感激不尽。”

    说着又好奇：“你上来这么些日子，我们都知道些你家的事，只是你也忒能干了些？识文断字、刺绣缝纫，连灶上也有两手，前日里你用茶吊子炖的那雪梨罐，连荼mama都夸好。”

    杜云安这一月只安生当差，并不到处打听探问，她深知刚进来，最忌四处串联。幸而丫头群里各色消息传得最快，她虽不出针线房，对府里的情况也熟络了，知道那位李大嬷嬷染了寒症，咳嗽难安。这才有她借茶吊子炖梨罐的事。

    针线房浴房旁的小火间，丫头们常在那里弄些汤水喝，需要的器皿都从茶房借，故而与茶房极熟。那茶房的管事荼mama听手底下人说起针线上人杜云安炖的雪梨罐极好，她家小儿正春咳，便过来讨了一盅，果然极好，这才记住了杜云安的名，有了之前金大娘吹嘘的一幕。

    “我娘跟着夫人读过些书，我自小也学了些。后来我娘没了，哥哥拜了师傅学本事，只好花钱雇了两位极老的mama照管我，一个姓陈，一位姓王，前年两位老娘也都寿终正寝了。只她们原是大户人家的当厨和绣娘，我跟着便也也学了些女孩儿的活计。”云安并不隐瞒，只是将“买”轻描淡写的说成“雇”。

    银线不免同情，她父母双全，却也见过别家那失怙失恃的可怜小娃过的是什么日子，亏得云安还有个兄长。

    又两日，这日下晌，金大娘突然把杜云安叫到跟前，指着个红色绸里贡缎夹包袱道：“这是太太的新衣，过几日出门要穿，你给送去。进出拜见的规矩可都熟了，头一次在主子面前露脸，可不兴丢了针线房的脸面。”

    云安答应了，捧着包袱出去，金大娘另点了两个小丫头子跟着。

    方出了门，两个小丫头忙上前接过包袱，直到正院，才又给杜云安捧了进去。两个小丫头却不许进正房，只能在门外游廊下候着。

    打帘子的丫头朝次间努努嘴，云安便在落地罩外等着，就有大丫头出来：“太太，是针线上送新衣来了。”

    李夫人靠在美人榻上假寐，一个丫头跪在脚踏上给她轻轻捶腿，一侧的小几上三足螭纹铜炉青烟缭绕，满室梅香。