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    其中也有几个庄头见家主常年不在苏州，昧下不少。黛玉看了账本，嘴角微微上扬，依旧轻言细语的问：“王庄头管的这个庄子也是上等田，前几年怎么收成竟和郑庄头管的中上等田差不离？”

    那王庄头道：“姑娘不知道，头几年，庄子上不是旱就是涝的，收成确实有所影响。郑庄头的庄子虽是中上等的田，但郑庄头管的那庄子附近，壮劳力多，佃户也都年轻力壮，是以将庄稼侍弄得好。

    我管的这庄子原本是上等田，只是都是多年的老佃户了，渐渐力衰，这侍弄庄稼上，难免差些。我原想着咱们府上是行善积德的人家，做不出那等佃户老了就撵人的事，便将人都留了下来，难免影响了收成。若是姑娘怪罪，等过了元宵，奴才将佃户们叫来，实在年老体衰的，便叫他们退了田地，另换壮劳力将田赁出去。”

    听了这番话，贾敏坐直了身子。她见黛玉能力出众，是已经将许多事都交给了黛玉，但也不是叫下头庄头这样糊弄女儿的。怎么？难道他庄上收成不好，黛玉若是计较，便是不给年老佃户活路了不成？到时候林家落个仗势欺人，刻薄寡情的名声算谁的？

    黛玉却抿嘴笑了一下，道：“这倒不必，我不过是随口一问罢了。既如此，王庄头跟我说说，庄上是哪几年遭了旱灾，哪几年遭了水灾？”

    王庄头以为方才那一番话将主母和姑娘都压住了，才根据记忆回忆起前几年的遭灾情况。

    黛玉只静静听着，也没打断他，待王庄头说完，黛玉对雪雁使个眼色，却淡淡的道：“别因我年纪小，王庄头就糊弄我。这虽是我头一年回乡，但家乡的风土人情却是早打听过。”

    正说着，雪雁已经捧着一本书来了。

    黛玉伸手接过，继续道：“这是近几年的苏州志，上头不但记载了苏州一地的山川河流，名胜古迹，风土人情，还有历年的气候状况。怎么我瞧了苏州志上的记载竟和王庄头说的不同？是记苏州志的人错了，还是王庄头记错了？”

    不但王庄头冷汗下来了，一屋子同来的庄头、管事也尽皆大是吃惊。众人转而又一想，皆觉自家老爷是探花，自然料事如神。难不成是老爷要将姑娘立起来，所以早就准备了这些要领，今儿然姑娘按准备问起来？但是只瞧姑娘小小年纪，这份从容不迫的气度，便是老爷事先准备了苏州志，姑娘这份能耐也骇人听闻了。

    更为吃惊的是贾敏，因贾敏深知绝无他人告知黛玉此等注意，如此谋定后动，有备无患，叫王庄头说不出话来，黛玉之出众，可见一斑。

    “姑娘，老奴上了年纪，许是记错了，还求姑娘饶了奴才这一回。以后老奴回事，必定将每一年的账