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忧郁成疾不治早亡，王氏无以为生济，便到昔日朱诚同窗萧县县令刘崇家中为仆，王氏生有三子，长子朱昱，次子朱存，三子朱温。

    时光轮回，朱家三兄弟逐渐长大成人，刘崇收留这一家四口之时本是打算让这三兄弟为他家种地干活。谁曾想惟有老大朱昱勤于劳作，老实本分，而朱存、朱温兄弟二人则游手好闲，无所事事，惹事生非。每次朱存、朱温在外面若下是非，刘崇斗对他们非打即骂，但是始终没有改过朱存、朱温的性格嗜好。

    直到一日，朱温在外与人赌博输了钱，为还赌债，晚上跑到刘家柴房偷走了刘家一口旧铁锅，准备拿去卖了换赌债，谁料这货功夫不到家，恰被管家发现告发。刘崇带五六个家丁连夜将朱温抓回，绳捆索绑押于柴房之内痛打，刘崇骂道：“朱三，我刘家待你一家不薄，衣食供给，而汝不思本份，平日里惹事生非，欺凌乡邻，今日里偷锅又为做何？”

    朱温答道：“今日赌钱输光，借一口旧铁锅卖钱还债，日后发迹十倍还你就是。”

    “呸！”刘崇大骂：“好个黄口小儿，自己生计尚不能自保，何以夸口大言，打！”

    几个家丁皮鞭相待，朱温卷身大呼：“大丈夫当立功名于四方，阿郎今若放我远去，日后与你弄个王位如何！”

    刘崇气得两眼发直，怒言：“如此疯癫，饿他三日，看你蛮横。”遂将朱温禁于小房之中。

    虽刘家恨朱温四处撒野，到是刘崇老母对其颇有疼爱，老夫人观得朱温高大魁梧，聪明机敏，虽然好动，但不愿寄人篱下，常怀大志，心中多生怜悯。老夫人从未拿他以仆人相待，如生母一般，从小是倍加偏爱，每逢刘崇责打，都要背着老夫人，倘若让其知晓，必然拦护，常言斥训刘崇：“此子非比寻常，气宇高傲，眉目轩昂，不堪平庸，日后定能有些出息。”老夫人之言虽未使刘崇听信，但朱温铭记于心，暗誓他日功成名就，定报老夫人垂爱之恩。

    话说朱温之母王氏夫人得知朱温又闯祸后，便到刘老夫人出求情，刘老夫人闻之即刻带王夫人去找刘崇，时值刘崇打完朱温正欲将其锁于柴房，刘夫人问到：“今日责打朱温又为何故？”

    刘崇怒道：“此子今日之过非同以往，欲偷家中铁锅变卖以还赌债。”

    刘老夫人道：“若只为此锅，就且先放过此子，何故因一旧锅动怒。”

    刘崇言：“母亲不知，如此招惹祸端，何时有完？”

    刘老夫人道：“此子心于世外，难为平民，我儿莫再困此笼中之鸟，何不放他远去，也免得再惹是生非。”

    刘崇向来孝敬老母亲，拗不过老夫人，便随老夫人之意放其回家。朱温拜谢刘夫人回家去了。

    且说朱温到家，见母亲痛哭不止，便近前好言相慰：“娘，孩儿这不是回来了吗？”

    王夫人言：“儿啊，今日若非刘夫人大义相助，恐刘阿郎不会轻易饶你。今后当安心务农，不可在辜负刘夫人一片好意。”

    朱温道：“那刘夫人看孩儿心在高远，愿意放儿远去以建功业，岂不是好事？”

    二哥朱存听得朱温之言道：“三郎所言极是，只在乡里种地，何时能得脱身。”

    朱昱听罢忙劝：“你二人别休再招惹祸端，外边事事艰难，你二人又不曾读书，何以为生？”

    王夫人道：“是啊，你俩既做不得工，又不识字，怎寻出路？”

    朱温答曰：“我与二哥做伴，相互照应，在外边找顺心之事，在乡里难有作为憋煞人也。”王夫人见二子死心要走也不在相劝，便给他二人包裹了几件旧衣服和几串钱送其二子离乡。

    王夫人和老大朱昱将朱温与朱存送出村口，回家不提。朱温边走边与二哥朱存商议：“二兄，你我此行全赖刘老夫人鼎力相助，我等虽招乡邻唾骂，万不可忘刘夫人大德，理当上门辞别。”朱存闻听点头称是，话语间二人来到刘府。

    刘夫人此时正欲休息，忽听家院来报，朱氏兄弟前来拜别夫人，刘崇刚消气，以听朱温又回也不愿再见，刘老夫人只身来到前厅，朱温、朱存一见夫人便跪倒在地，朱温道：“今晚多亏老夫人搭救，大恩我兄弟日后定当报答。今我兄弟欲独闯天下，特来向夫人辞别。”

    老夫人闻听扶起而人言道：“我观你兄弟，皆有四海之志，日后定能有些作为，所以力主你二人远去他乡以成功业，我助