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岁时封为越王。皇帝当时的原话是：“既然暂时不能立你为储，那就先领隔壁的越地如何？”

    本朝国号曰吴，高祖起于吴越之地，越王与吴王一步之遥，寓意不言自明。

    所以兆年成为太子，只不过是时间早晚问题；兆年的老师，也就是将来的太傅。皇帝钦点淮阴郡王为太傅，除了他的才名声望，还因贵妃与郡王是故交——贵妃入宫前，郡王需称她一声堂嫂。贵妃娘家无人，虽然郡王这个前小叔让皇帝有点膈应，但总比孤立无援好。

    淮阴郡王除了才德出众，还有一个很重要的资本——他如今是高祖一脉玄孙辈中最年长的。高祖传位于弟而不传子，一直是本朝最大也是最具争议的秘辛。高祖的子孙不任官职，但在朝野内外名望极高，连历朝皇帝也对他们礼遇有加，唯恐落下半点逼迫弹压容不得人的口舌。

    在兆年心目中，郡王无疑是一位严师，不苟言笑，惩罚他时绝不手软，面冷心更冷。所以他很难想象郡王也会有宠爱的姬妾，还因为妾室产子而方寸大乱，急急忙忙把他丢下就回去看爱妾娇儿了。

    “真的？”他半信半疑地把眼光投向皇兄。杨末经常说谎作弄他，还因此害得他被郡王打了好几顿手板，但皇兄他信得过。

    “当然是真的，我们亲眼看到的。”兆言的脸色恢复平静，从窗口跳进殿内，去抢弟弟手里的书，“别看了，成天读书人都要读呆了。兆年，你天生体弱，更应该多出去跑跳玩耍，男孩儿越顽皮身体才越好。否则长大了一身是病，看再多书、学再多理又往哪儿施展？”

    兆年手一缩，把书藏到身后，遮遮掩掩地搁回书架上。淮阴郡王今天要他背的是《帝范》，他尚未被立为太子，现在就看这个是不合宜的。

    但是兆言已经看到书封上的字了，笑道：“你不用藏了，谁不知道你是未来的储君，将来肯定要继承大宝，有什么好遮掩的。”

    兆年觉得皇兄是个磊落的男儿，他从不避讳自己早早失去了竞争皇位继承人的资格，也丝毫不觉得比自己年幼的弟弟成为皇储有什么不对。兆言醉心于武学兵法，这也是他和将门世家的杨公诸子走得很近的原因之一。本朝重文轻武，他难得碰到这一家子知音。他甚至很直接地对兆年说：“将来你当了皇帝，封我个镇北大将军当当，我帮你去把燕蓟之地夺回来！把鲜卑人赶回漠北去！”

    这与他在母亲和郡王那里接受的宫廷教育截然不同。母亲叮嘱他在宫中要步步为营，告诫他人心是最诡谲叵测的凶器，一不小心就会跌入万丈深渊死无葬身之地。但是兆年看皇兄成天骑马打架上树下河，心直口快不会像母亲教他的那样玩弄手段心机，不也平安地活到这么大，生龙活虎半点事没有。他只有这一个兄弟，也无从验证到底哪种生存哲学才是正确的。

    ☆、第2章 序章 少年游2

    兆年其实很想问皇兄一句：你也是父皇的儿子，难道就不想当皇帝吗？因为母亲说了，皇帝拥有至高无上的权力，而权力无人不向往。不仅皇子，那些宗室、大臣、武将，不知哪个就怀着狼子野心，你必须时时提防。

    他当然不会直接问出口，但不用他问，闲聊时皇兄就不经意地表明了态度。他说：“当皇帝有什么好，每天看不完的折子、理不尽的国家大事，根本无暇顾及自身喜好。这个不能做、那个不能碰，身负重担如履薄冰，简直比囚徒还不如。”

    皇兄的爱好就是舞枪弄棒，他还一直游说兆年习武强身。但自从他练剑戳了自己胳膊之后，母亲就禁止他再碰那些危险的兵器，不掩对皇兄这个不入流的爱好的鄙夷。入学后郡王布置的课业很重，兆年每天完成老师的要求免于责罚都勉强，更没有时间去练武。

    杨末当时也在场，调侃道：“当皇帝可以后宫三千，美女无数，左右拥抱享尽齐人之福。”

    皇兄说：“不当皇帝也可以三妻四妾，要那么多做什么？女人麻烦死了。而且多未必好，你看父皇，明明只爱贵妃，宫中却还有那么多女子等着他垂青。于那些女子，一生幸福就此断送，如何不怨憎？于贵妃，明明与父皇两情相悦，却不得不与众佳丽同承雨露，如何不嫉妒？后宫女子怨憎嫉妒，如何安宁？这不是自找麻烦么。要我说，父皇就该只娶贵妃一个，生下兆年立为太子，就什么麻烦都没有了。”

    兆年听他的话略感意外。母亲在宫中一向人缘口碑不佳，因为她的专房之宠，因为她的古怪脾气，还有传闻的妒悍狠毒。他也知道，母亲对皇兄这个有些许可能与他争皇位的存在是敌视的，如果不是因为淑妃，也许她会对皇兄下手。他没有料到皇兄会为母亲开脱，他这么一说，好似母亲的悍妒专宠都是理所当然合情合理的。

    杨末嗤道：“当了皇帝还