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    再看左右与对面，也有不少人被带到楼上来观审，大约钱多脸熟，只有他们是单间，搞得好像是戏院的包厢。

    待法警离开，周子兮才对唐竞方才的行径表示不齿，亦学着他的样子与他握手。唐竞只当她在演哑剧，怔了怔才明白她的意思，一时间却还将那只手捏在掌心。

    许是看错，他觉得周子兮微微红了脸，他从没见过她这样。

    总算楼下的推事救场，敲击法槌，宣布开庭，嗡嗡的人声也忽而寂静。

    开始了。她轻声对他道，抽回那只手，转身趴在窗口。

    唐竞站在她身后亦往下看，脸上却是静静笑起来。

    楼下法庭内，一名中国推事已坐在审判官的高桌后面，身旁果然还是有洋大人观审。两人并排而坐，仍旧是会审公廨时代mixed court的模样。而那洋大人也不是陌生面孔，就是新兴号惨案公断会的仲裁员之一，那个美国总董。

    至此，一切都与唐竞他们所预料的一样美国人是关注这个官司的，也就是说中方在公断会上并不至于那样孤立无援，结果也并非毫无希望。

    庭审开始得有些沉闷，依照审理规程，推事要核对原告与被告的身份。单单诵读那361名罹难者的姓名，就花去了很长一段时间。不过，公堂上旁听的民众倒是十分肃穆，听着那96名船员以及265名乘客的名字，久久寂静无声。

    而后，推事请原告陈情。

    吴予培从原告席上起身，代表船难家属会发言。与方才漫长的名单相比，他此时的言辞却是十分简略：民国1X年1月19日傍晚5时，四百余旅客、船员在上海口岸登上通达公司船舶新兴号。是夜9时许，新兴号行至泰兴口岸附近，突发事故，船身严重破损，江水涌入舱内。四百余人中共计361人未能逃生，葬身江底。新兴号船东通达公司至今未有支付船难家属分文，是以恳请庭上裁断，责令其支付抚恤金，赔偿船员及乘客的生命损失。

    听到此处，周子兮轻轻说了一句：吴律师怎么没提到日本人？

    吴律师为什么要提日本人？唐竞反问，可才要细说却又被周子兮嘘一声打断。原来，庭上已经轮到被告发言。

    见她头也不回，只专注望着下面，唐竞既好气又好笑，只得心道，你且看着吧。

    对方代表律师宋则茂起身，说出事故的另一半：新兴号为钢铁制单叶船舶，至案发前下水开行仅一年零三个月，吨重1206吨，马力750匹，吃水十尺。1月19日傍晚由上海出发，沿长江溯流而上向扬州行驶，共载船员106人，搭客294人，另有货物若干，运转良好，载重匹配，完全处于适航状态。直至当夜9时许，船行至泰兴口岸附近，夜