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那一阵北方的战事，便知时局不定，大约又要有大事发生，只是不确定对于这场官司会有怎样的影响。

    而《大陆报》对于新兴轮惨案的反应倒是正中他的下怀，以往遇到此类华洋冲突，沪上几家外国报纸的相关报导一向简洁，只要事不关己，便一笔带过，但这一次却有一篇深入时评出现在经济版上。

    那位作文的记者果然算得一手好账，将历年外国公司在华营运船只的数量与吨位列得清清楚楚，令读者一望便知，眼下美国的船舶吨位仅为英国的九分之一，日本的六分之一，而德法更少。再看近几年的增减趋势，便知其中的此消彼长与官方外交和民间运动都密切关系。

    这果然又是十年前万国禁烟大会的套路，那时呼吁租界禁烟，也是美国最起劲。作为抢地盘的后来者，反正看热闹不嫌事大，闹大了才有重新洗牌的可能，洗完了再发牌，保不定就能多分一点。这种思路公共租界的美国人自然都心知肚明。

    与此同时，相关外媒舆论果然越来越多，几乎都是敦促日方遵守国际惯例，尽快召开公断会。

    就在这样的压力之下，日方终于同意取用五人制、结果少数服从多数的仲裁形式。但纵使南京政府的外交部长如何与日本人交涉，船难家属会还是被排除在了公断会之外。而且，在那五名公断员中，有两名日本领事，一名英国领事，一名时任工部局总董的美国人，最后一个才是中国人，几乎就是一个外国公堂。

    公断的过程也是不公开的，若不是春明号船长被召为人证，会上到底发生了什么大约也会变成一个不解之谜。

    与之前唐竞他们预料的一样，日方在会上叙述：当时江上有雾，又值夜晚，新兴轮在吉田丸船头横过，吉田丸完全不及反应这才发生了撞击事故。

    而新兴号竟也附和了这种说法，称当夜江面雾重，目力所及不过十数米，无法准确判断对方船只的方向与速度，两船相撞实在是天气原因所致，并非人为责任。

    唐竞事后想象，公断会进行到此处，现场定是一团和气，本应剑拔弩张的仲裁双方就这么一唱一和的，直到春明号船长被传唤作证为止。

    那位船长坐到证人席上，公断员还是依例问下去：当夜天气怎么样啊？

    船长显然有备而来，并未直接回答，反而呈上行船日志，翻到事发那一夜，上面记载得清清楚楚是夜晴朗，既没有下雨，也没起雾，因是阴历十六，月色还挺好。

    若有可能，唐竞实在很想看看何家人当时的面色，大约正在心里骂着穆骁阳，流氓果然就是流氓，发了财，换了身行头，品性也还是一样，郑重相托当面说好的事情竟然都会反水！