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    八年前。

    月黑风高夜。

    今日下了一场大雪,雪刚刚停。整个世界像是被羊脂白玉碾过一遍,披上一层又厚又冷的白。

    此处前无村后无落,在一眼望不到边际的白雪中，立着一座房屋。

    这是一座破庙。也不知历经了多少年月,青砖的院墙早已倾颓坍塌,积满尘土的窗楞上糊着蛛网,在凛凛冬风中瑟瑟抖动。透过窗户,可以看到庙宇内有昏暗的火光闪动。

    伴着摇晃的火光，室内传出一声长长的叹息，声音似乎比这西北的雪夜还要苍凉几分。

    接着，有一女子劝道,“老爷，留得青山在,不怕没柴烧。”

    男子答道，“我怕的是连青山都留不住。想我季青云一生为国尽忠，到如今却为jian宦所害，沦落至此。虽然判的是流放，但是以陈无庸的心胸，他未必能放过我，说不准什么时候就派人来取我性命。我不怕死，只怕累及家人。”

    “老爷放宽些心怀。陈无庸虽无法无天，然老爷是太子僚属，他应该不会胆大妄为到真来取你性命。我们如今流放辽东，过些年如蒙大赦，或可还京，到时候的光景总不会比现在差。现在朝政黑暗，jian佞当道，忠臣蒙冤，京城已经成了是非之地，此次流放，未必不会因祸得福。”

    “你说的这些我都懂，只是你跟着我，让你受委屈了。”

    “老爷说这些做什么，我是你的妻子，理应与你同甘共苦。”

    男人又吁吁叹气，道，“我与孙从瑞相识二十几年，想不到这次他为了保全自己而如此暗害于我，实在令人心寒。”

    女子继而宽慰道，“正所谓知人知面不知心。再说，孙从瑞既是你的挚友，这事儿也未必真的是他所为，也许是别的什么人在陈无庸面前说老爷的坏话？”

    “那些话我只对孙从瑞说过，后来陈无庸在我面前一字不落地重复出来，可见应该不会是别人。你我身陷囹圄之后，太子那样被陈无庸防备的人，还能千方百计地来见我一面，若孙从瑞真心待我，又怎么会一面不露？”

    两人说着，各自又叹息。

    陈无庸朝着南面遥遥拜道，“太子殿下的知遇之恩，我也不知道还有没有机会回报。”

    这时，一个男声打断他们，“聒噪什么！……这鬼天气，冷死了！”

    那对男女便不再言语，室内一时安静下来，过了一会儿又传出女子温柔的低语，嗓音清软，似唱似叹，像是一条静静流淌的小溪，恬静安然，引人入梦。

    ——她是在哄小孩子睡觉。

    靠在她怀中的女孩却大睁着眼睛，半点困意也无。

    此时他们正围在一堆篝火旁，火光照出斑驳的墙壁，墙上有些题字，早已模糊不清，笔画粗豪怪异，在幽暗的火光中像是鬼画符一般。

    大堂中的佛像是泥塑的，掉了一条手臂，脸皮剥落了一块，看起来面目狰狞。不像是佛陀，更像是阎罗。

    女孩禁不住打了个寒战。

    不是吓得，是冻得。

    这庙中四壁透风，即便他们点了篝火，热气也很快被跑进室内的冷风吹散。她身上只穿着两层衣服，单薄的里衣外面套着一层同样单薄的囚衣。之前倒是有父亲的故交送来过冬的衣物，可惜早已被眼前的几个公差没收。

    公差一共有四个，他们穿着厚厚的棉衣，缩手缩脚地靠在一起，时不时地咒骂一句这鬼天气，顺便骂一骂这鬼差使。

    大冬天的往边境上押送犯人，遇上大风雪不能赶路，又找不到驿站，只能躲在这破庙之中受罪。没有比这更倒霉的差使了。

    他们要押解的一共有四个人，一对夫妻加一双儿女。女孩十一二岁，男孩小上两三岁，两个孩子跟着爹妈遭罪，一路行来面目憔悴，脸上的rou都消下去，眼睛就显得异乎寻常得大。

    此时他家男孩正被父亲搂着，也是冻得瑟瑟发抖，难以入睡。

    几个公差实在无聊，便又打量起那个几个犯人。女人是个半老徐娘，倒也有几分姿色，她怀中的孩子虽形容狼狈，却是五官精致，漂亮脱俗。公差们摸着下巴互相交换了一下眼神，便知各自的想法，于是相视而笑。

    荒郊野外的，对方又是犯人，玩弄一两下想必不会有事。

    只不过到底是先玩儿大的还是先玩儿小的，几人之间产生了分歧。最后由于小女孩儿身上没戴枷锁，大家一致通过先试一试她。

    几道目光同时停在瑟瑟发抖的小女孩身上。

    女孩儿虽不懂他们的意图，但那样的目光让她极其不舒服，甚至有些反胃。

    两个公差上前来，把女孩儿从她母亲的怀里拖出来，拖到一个角落里。另几个公差制住其他犯人，不让他