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坐下，又道：请赵谙达坐。赵有忠连声的道不敢，栖霞已经端了小杌子上来，赵有忠谢了恩，方才在小杌子上坐下。

    端嫔接了茶在手里，拿那碗盖撇着茶叶，慢慢的问：万岁爷还好么？

    赵有忠连忙站起来，道：圣躬安。

    端嫔轻轻吁了口气，说：那就好。赵有忠不待她发问，轻声道：端主子让打听的事，奴才眼下也没法子。万岁爷身边的人，个个噤口像是嘴上贴了封条一般，只怕再让万岁爷觉察。说是万岁爷上回连李德全李谙达都发落了，旁人还指不定怎么收梢呢。

    端嫔道：难为你了。向栖霞使个眼色，栖霞便去取了一张银票来。赵有忠斜睨着瞧见，嘴上说：奴才没替端主子办成差事，怎么好意思再接主子的赏钱？端嫔微笑道：我这个人你还不知道，只要你有心，便是替我办事了。赵有忠只得接过银票，往袖中掖了，道：主子宽心，我回去再想想法子。

    他回到南苑天色已晚，先去jiāo卸了差事，才回自己屋里去，开了炕头的柜子，取出自己偷藏的一小坛烧酒，拿块包袱皮胡乱包了，夹在腋下便去寻内奏事处的太监王之富。

    冬日苦寒，王之富正独个儿在屋里用炭盆烘着花生，一见了他，自是格外亲热：老哥，这回又替我带什么好东西来了？赵有忠微微一笑，回身拴好了门，方从腋下取出包袱。王之富见他打开包袱，一见着是酒，不由馋虫大起，嘟的吞了一口口水，忙去取了两只粗陶碗来，一面倒着酒，一面就嚷：好香！

    赵有忠笑道：小声些，莫教旁人听见，这酒可来得不容易，这要叫人知道了，只怕咱们两个都要到慎刑司去走一趟。王之富笑嘻嘻的将炭盆里烘得焦糊的花生都拨了出来，两人掰着花生下酒，虽不敢高声，倒也喝得解馋。坛子空了大半，两个人已经面红耳赤，话也多了起来。王之富大着舌头道：无功不受禄，老哥有什么事，但凡瞧得起兄弟，只管说就是了，我平日受老哥的恩惠，也不是一日两日了。赵有忠道：你是个慡快人，我也不绕圈子。兄弟你在内奏事处当差，每日都能见着皇上，有桩纳闷的事儿，我想托兄弟你打听。

    王之富酒意上涌，道：我也不过每日送折子进去，递上折子就下来，万岁爷瞧都不瞧我一眼。能见着皇上，可跟皇上说不上话。赵有忠哈哈一笑，说道：我也不求你去跟万岁爷回奏什么。便凑在王之富耳边，密密的嘱咐了一番。王之富笑道：这可也要看机缘的，现下御前的人嘴风很紧，不是那么容易。但老哥既然开了口，兄弟我就算上刀山下火海，也要替老哥jiāo差。赵有忠笑道：那我可在这里先谢过了。两人直将一坛酒吃完，方才尽兴而散。

    那王之富虽然拍胸脯答应下来，只是没有机会。可巧这日是他在内奏事处当值，时值隆冬，天气寒冷，只坐在炭火盆边打着瞌睡。时辰已经是四更天了，京里兵部着人快马递来福建的六百里加急折子。福王之富不敢耽搁，因为驿递是有一定规矩的，最紧急用六百里加急，即每日严限疾驰送出六百里，除了奏报督抚大员在任出缺之外，只用于战时城池失守或是克复。这道六百里加急是福建水师提督万正色火票拜发，盖着紫色大印，想必是奏报台湾郑氏的重大军qíng。所以王之富出了内奏事处的直房，径直往南宫正殿，那北风刮得正紧，只冻得王之富牙关咯咯轻响，一手提着灯笼，一手捧了那匣子，两只手早冻得冰凉麻木，失了知觉。天上无星无月，只是漆黑一片。远远只瞧见南