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卫军，停了十数辆级制不同的马车。这时候天已经比刚才亮起许多，带着点秋日的雾气，打头是护驾的金吾卫，已经升为亲军都指挥使的宋岩亲自高坐在马背上领队，着一袭正二品藏青织金妆花飞鱼服，头戴圆顶飞碟帽，侧影英俊而健梧。

    身后便是皇上的御驾，再接着是张贵妃与周雅的马车，往后依次是皇女、皇子与宫女嬷嬷的，太监们随在最后步行。

    小麟子追着陆安海跑出来，清晨的天雾蒙蒙的，秋风把她的袍摆晃得嗖嗖地响。哑巴狗趴着陆安海的老腿不肯放，陆安海赶它：下去，下去。叫小麟子把它牵回去，说自己回宫给她摘huáng柿子吃哩。

    三皇子楚邺正往这边走过来，那哑巴狗瞅他一眼，又呼啦啦窜到他脚边撒欢去了。

    当年那雪白的毛发已经变得土huáng，想来这三年未曾洗过一回澡。楚邺任由它绕着：去，陪你主子玩儿去。倒也不踢开它。只把一旁的二公主楚池嫌弃得乱躲，叫锦秀赶快来把它轰走。

    楚邺只好踹了它一脚，这一撇头，就看到对面站了个四岁的小太监。穿一身略宽的墨青色小曳撒，垮垮地环着个小腰带，脸蛋白嘟嘟的。虽然楚邺很守承诺，后来再没去看过那个破院子，但他一眼就认出来是当年的那个小娃娃。

    便笑问道：你叫小麟子？

    九岁的他生得依旧苍白中带着俊美，些微羸弱，却兀自隽挺。

    嗯。小麟子莫名亲切，点点头，指着狗道：你喊它努努，它是只哑巴，整天呜努呜努。

    她的声音细而清脆，听着叫人心坎里舒适。楚邺是很欣慰她能长大的，便对她道：你把它扯过去吧，它认得我哩。

    小麟子过去扯，扯了老半天那狗才肯回来。锦秀正要过来轰赶，便只看见一道矮矮的四岁小背影。她倒是也没多想，就笑笑着把楚池扶上了马车。

    二皇子楚邝看了眼小麟子，微勾唇角：是四弟的小心头好？

    楚邺抬头：二哥知道？

    楚邝哼了一声也不说什么，见那边小麟子正好回头，太监帽耳朵下两只乌眼睛明亮，樱桃小口儿红红的，天生一脸好欺揉的小奴相。他便勾唇对她迷离一笑。

    他生得是一种英武的美，眉宇间有冷鸷，将满十二岁的身型已具少年的清朗。小麟子被看得莫名脸红，待一回神，那几个小主子已经上了马车。

    一行队伍浩浩dàngdàng出了东华门，转瞬整个皇城的清晨又恢复了寂静如初。

    卯正的时候，坤宁宫的孙皇后也要出发了。因为不想打扰前面，她这边是静悄悄的。梳妆打点完毕，站在jiāo泰殿前的空场往下望，这会儿眼看天已大亮，六宫里却是静悄悄的，她有些奇怪，却也并不多问，叫桂盛去顺贞门外张罗，待三个孩子聚齐了就出宫。

    楚邹激动了一宿没睡，天微微亮就爬起来收拾，等到带着他的鱼竿盒子从坤宁门内走出来，顺贞门外的两排长房中间已经备了三辆马车。一忽而大公主楚湘也来了，穿着荷花刺绣的粉色凤尾裙，看上去青漂亮，因着难得出宫，脸上平添了几许鲜活的女儿气。见楚邹对她笑，脸颊微微赧红，上了母后的马车。

    皇长子楚祁已先行入了后面的车厢，楚邹一掀门帘便看见他端端地坐在里头。已经十三岁的楚祁依旧是那般隽雅高华，只是眉宇间比之从前沉默，脸庞因着目光的空寂而显得柔和了许多。

    楚邹低声叫了句：皇兄。

    唔。楚祁默默应了，睇了眼他手上的钓鱼竿，又道：趁天色还早，这里就你我兄弟二个，趴着再补一会儿眠吧。

    话音落下，马车便低调地出了玄武门。门外已经由桂盛预备了几百护驾的禁卫，杨夫人与杨公子久候在一旁，见车队出来，便站在路边对皇后鞠了一礼，也坐上自家的马车出发了。

    出城门往通州走，路上行人不多，因为同行无老幼，行程紧凑，不二个时辰便到了普渡寺的山下。这是成祖爷在位时命人建的皇家寺庙，因此山下有官员接驾。那官员见来的是皇后，脸上不无意外，但还是赶上前来把袍摆一撩地，磕头道：恭候皇后娘娘，不想娘娘先到一步，还请下来喝口暖茶，换乘小轿上山。

    桂盛怕他多舌添乱，板着一张大太监脸，只管在前头引路。

    山林空幽，鸟鸣莺啼，从山脚到寺门约莫二三千的石头阶梯。