六度与末日 (第9/9页)

子弹般的力量流窜地表时，完全灭绝；唯一能存活的只有霉菌。

    增加摄氏五度到六度之间的结果

    虽然全球暖化到了这个程度，仍属于i官方所背书、二十一世纪末期可能达到的范围，然而各种气候模型却对这个林纳斯呼应但丁，描述为「第六层地狱」的阶段，没有什么好讲的。若要了解地球气候最近一次像这样的时期，我们必须回归一亿四千万到六千五百万年前，也就是白垩纪（cretaceo），就是以恐龙灭绝为结尾的时期。然而更接近这个状态的，将是两亿五千万年前的二迭纪（erian）末期，当时全球的平均温度比起现在，对，就是高六度，而当时有95的物种灭绝。

    「那个时期，」林纳斯说「是地球生物忍受过的最凄惨的时期，也是地球最接近太空中一块死气沉沉的石头的时候。」在陆地上，当时唯一可以生存的生物只有死掉的树木上的地衣等霉菌。而海里面，则完全没有生物了。「温暖的海水是致命的。因为海水愈温暖，融氧率愈低。任何水中需要呼吸氧气的生物－－比较高等的生物例如浮游生物到鲨鱼－－都将面临窒息的命运。而热水也会扩张体积（热胀冷缩作用），海平面将高升至二十公尺。」结果造成袭击陆地的「超级飓风」，将会让陆地大淹水，而导致没有物种可以生存。

    二迭纪结束，发生的物种大灭绝时，有些事大概不太可能在未来再度重演，比方说当时西伯利亚地区发生广大的火山大爆炸，厚达数百公尺的岩浆四处流动，其范围比整个西欧还大，还把数十亿吨的二氧化碳射入大气层之中。然而，这也算不上什么特别值得安慰的事，因为在海底，还有另外一个怪物在搅动－－就是在两亿年后结束古新纪（aleoe）的东西，也是今日仍然躺在海底的东西，那就是甲烷水合物。

    林纳斯形容，如果温水将本来困在海床上的气体释放出来，会发生什么事。「首先，一个小搅动会把充满气体的水包往上推。当水包往上升，气泡就会开始出现，因为压力降低，因此融解的气体浮出来－－就好像很快打开汽水的瓶盖，汽水会冒出来一样。这些气泡会让这个水包更有浮力，更快往海面上移动，达到爆炸的力量时，它会把周围的水分子全部带过来。到了水面上，气体一冲到大气层中，水被喷到数百公尺之高，其震波往四面八方扩散，在附近引起更多爆炸。」

    这些爆炸不仅仅只是另外一个正向回馈效用，再度加快全球暖化的速度而已。甲烷不像二氧化碳，它是可燃的。「即使甲烷气体的浓度只有5，」林纳斯说「闪电或其它小火花就会让这种混合物燃烧起来，让一团团火球划过天空中燃烧起来。」

    其效果很接近美军与俄军所使用的油气弹，又称『真空弹』的武器，是一种会在攻击目标的上空引爆汽油小包的东西。根据cia的说法「那些靠近引爆点的人会立刻死掉。那些在旁边的人，则很有可能会受到许多内伤，包括耳膜震破、严重的脑震荡、肺脏与其它脏器撕裂，并可能导致失明。」

    然而这种策略性的武器，比起海底爆炸所形成的甲烷气体云，根本就是小儿科。科学家估计，这些云可以「完全摧毁陆地上的生物。」（两亿五千一百万年前，只有一种大型的陆生动物，一种长得像猪的水龙兽（lystrosaur）存活了下来）。还有科学家认为未来在海上的大爆炸，有可能会释出相当于[10的14次方]吨的能量－－大约是全球核能武器储藏量的十万倍以上。

    即使是一直都带着科学审慎态度的林纳斯，也不得不描述一个好莱坞式的结局。「想象一个恶梦似的结局，并不是太难海上甲烷气云的爆炸可能会一下次就把数十亿的人口杀死－－也许只要几天。再想象一个油气弹火球冲向一个大城市的样子－－比方说，伦敦，或者东京－－其火焰将从爆炸中心以原子弹的速度及力道喷射出来。建筑物一下子就被铲平，人类当场成为焦炭，或者因为爆炸威力而眼盲耳聋。把广岛与受卡崔娜肆虐后的纽奥良混在一起，就可以得到这种大难的样貌身上带着烧灼伤的幸存者为了食物而打架、在空城之中四处游荡。」

    东京银座夜景。。

    然后，从已经停滞缺氧的海洋上再溢出来的是硫化氢。「这种气体是一种无声的杀手想象1984年美国联合碳化物公司在印度博帕尔引起的毒气泄漏事件，将在沿海聚落重演，然后再飘到大陆内地的情景。在此同时，在地球臭氧层受到攻击的时候，我们会觉得阳光晒伤我们的皮肤，并且引起细胞变异，地球上届时仅存的人类都将面临癌症的威胁。

    但丁的地狱就是审判的地方，人类为了他们所犯的罪接受处罚。然而随着所有剩下来的森林正在燃烧，家畜与野生动物的尸体在每个大陆上堆积如山，这个六度的世界将是一个为了人类燃烧石化原料这种小罪，而做出严厉惩罚的地方。」