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    张谏之正低头捡布，反应过来已是迟了。所幸他站得还算稳当，也没至于被白敏中忽然倒过来的身体给撞趴下，可到底——好疼。

    白敏中眼冒金星，反应过来一看手上的针，才发现那针已没进了张谏之的后背。张谏之自然也已意识到了，不由倒吸一口冷气。

    白敏中深感自己犯了大错，站在一旁不知所措。张谏之却道：“无妨，你去洗手罢。”

    白敏中交叉双手紧张地开了口：“要不，我帮掌柜取出来罢。”

    张谏之却说不用，言毕自己已是伸手够到那处，抿着唇将针拔了出来。他脸色好似在做一件再寻常不过的事，白敏中却已是看得很心惊。那针是用来穿粗麻线的，故而一点也不细，上头满是血，扎进去那么深当真没事么……

    张谏之见她不动，神色平静道：“我要换身衣服，你还是先去洗手罢。”

    白敏中这才低着脑袋出了门。

    白敏中再进屋时张谏之已换了一身中单，面色很平静地出门洗漱，道：“你先熄灯睡了罢。”

    这一夜当真不寻常，白敏中后半夜睡得极不安稳，噩梦一茬接着一茬。

    好不容易熬到天蒙蒙亮，一个声音在她头顶飘着：“白姑娘你昨晚是不是弄伤了掌柜？”

    白敏中倏地坐起来，一看张谏之的床，已是不见了其身影，又抬头看看蔡琼：“你如何知道？”

    蔡琼摊手道：“我不用睡觉，半夜随便转转，一不小心看到了……白姑娘，你很对不起掌柜啊！”

    白敏中：“……”

    蔡琼自觉说的是真心话，他可当真觉得张先生很不容易的，好不容易躲开了刀口舔血的日子，居然还会受伤。

    白敏中苦着脸小声道：“我知道对不起掌柜……”

    “知道就好啦！”蔡琼似是很兴奋，“我去找掌柜要那药丸去了，白姑娘过会儿见。”

    他很快便不见了，白敏中精神不怎么好，到院子里洗把脸，已是觉得井水凉了。她蹲在井边看日头缓缓升上来，竟有些恍惚。所幸还有空荡荡的胃疼得让她回过神，她起了身，如往常一样去伙房帮忙。

    忙完这顿早饭，她便又回前面打扫屋子，等悉数忙完，已是辰时。张谏之道：“去外头喝盏茶罢。”她闻声转过头来，才看到蔡琼飘在一旁已是等了许久的样子。

    她将笤帚放回原位，洗了个手，便跟着张谏之出了门。走到一小巷子里，张谏之随手将药丸递给她，她四下瞧瞧无人，便又转交给蔡琼服下。

    有两粒，能撑得久一些。

    蔡琼连忙又换上孝衣，头顶披好麻衣，咳了一声，问白敏中道：“白姑娘，你瞅我怎样？”

    日光下他脸色惨白，白敏中觉得有些吓人。

    “少抬头。”张谏之递了一块碎银给他，又嘱咐了一句，“别让旁人碰到你，你的rou身是假的。”

    “知道了！”蔡琼言罢便打算拐出巷子，张谏之上前一把揪住他身上麻衣：“你等等。”

    他示意白敏中站过来，伸了手：“信给我。”

    白敏中从怀里将那带着体温的信双手递了过去。

    不算太皱，却也差不多了。

    张谏之将信塞给蔡琼：“你买完棺材便去义庄，我们在义庄附近的茶铺等你。”

    蔡琼点点头，重新盖好麻衣，脚上抹了油似的跑了。

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    宋秀才那私生子顾开春一早便由鸨母陪着去了义庄，两人在义庄外等到辰时，却迟迟未见蔡琼过来，那鸨母不由有些疑心，但她委实等得累了，便带着顾开春进了义庄，说是认领尸体。那义庄小吏漫不经心地一翻簿子，尖声儿道：“领谁啊？”

    顾开春小声道：“我爹……宋秀才……”

    “什么？宋秀才！”那小吏差点跳起来，宋秀才哪里来的儿子？！他亦是个机灵人，知道上面还当这是命案呢，可不能随随便便就被人给领走了。他厉声道：“你给我等着！”说罢喊底下一小厮：“你去找刘捕快，就说有人要来领宋秀才尸身了。”

    那小厮拔腿就跑去衙门，鸨母与顾开春便在义庄门口接着等。