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    ……

    那个时候，他的腿还是好生生的，清竹一样标致又高傲的少年，正合了名字里一个“秀”字。

    可惜那时不知道。

    裴秀将小金锭子拾起来，塞在唐恬手里，“别闹了，回家吧。”

    唐恬莫名其妙，“银子你不要吗？”

    “君子爱财，取之有道。”裴秀皱眉，“谁要骗小孩子的压岁钱？”

    唐恬大怒，“什么小孩子？什么压岁钱？”

    “你不是小孩子吗？”裴秀看她一眼，“这个难道不是你的压岁钱？”

    唐恬哑口无言，还真是过年时阿奶给的压岁钱，刻着长命百岁字样——她这个年纪的小孩最恨旁人说年幼，气鼓鼓地瞪着裴秀。

    裴秀忍着脾气道，“回去找你娘吧。”

    唐恬道，“你在此间摆摊卖字，我花银子来买，你为何不卖？”

    “我卖字给需用之人，不卖给无理取闹的小孩子。”裴秀将书册一展，更不理她。

    唐恬无法，气呼呼跑回去，同阿娘抱怨了半天。阿娘隔着窗子看一时，“应是今年入京岁考的，说不得一日登天，入天子明堂。”

    阿奶道，“这种人欺之不得。你勿要招惹，叫掌柜的给包好了，拿去后巷人市去，散与那里的小孩子们吃吧。”

    阿娘柔顺道，“是。”

    掌柜殷勤将一桌佳肴包好了。侍人提着，唐恬拉着阿娘的手，出了酒楼。裴秀仍在翻书，头也不抬。

    唐恬越看越是气闷，问阿娘，“那个哥哥分明饿得很，为何不要？”

    阿娘在她脑门摸了一把，“你长大就懂啦。”

    唐恬那时不懂。到了人市，把一大兜吃的都分了，鬼使神差拉过一名衣衫褴褛的少年，把小金锭子强塞给他，匆匆说一句“压岁钱”。

    少年郑重收下，磕一个头。唐恬高兴了——不要拉倒，这不是有的是人要吗——总算把方才受的气尽数补回来。

    唐恬那时着实年纪小，本是心中不装事的，裴秀若真拿了银子她回转头也就忘了 ，然而裴秀偏生不拿，难免叫她百转千回地惦记。回家一有空闲便想那位哥哥有没有饭吃，会不会饿死。捱到第二日近午，叫丫头杏香掩护，自己扮作小子模样，偷溜出府，仍旧寻到那笔墨摊子处。

    裴秀坐着，正同一位老伯写信。老伯口齿不清，指手划脚说了半日，唐恬愣是没听懂。裴秀极耐心地听完，写完了仔细折好，塞在封子里。

    老伯接了，千恩万谢离开。

    唐恬凑过去，“你不收钱吗？”

    “怎么又是你？”裴秀四顾一回，“你家里人呢？”

    唐恬大怒，“我十岁了，不要把我当小孩子！”

    “十岁不是小孩子