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    【伍】

    晋熙郡，鄂王府。

    和畅坐在敞亮的书室中，将自京中递来的印有鄂王私章的信笺拆开、阅毕，微不可闻地叹了一口气，然后起身，走出室外。

    外面碧天白云，清风徐徐。

    他将目光放向南方，沉吟片刻，又暗自低笑，摇了摇头。

    近前，苏郁领着六位织女疾步走过，和畅瞟见，忙将她叫住。

    “王爷来信了，”他说道，“只怕短日内是回不了晋熙郡了。”

    苏郁疑惑道：“王爷走前不是还吩咐，需备足婚礼诸物，待大长公主生辰之后，便行册妃之仪么？”

    和畅道：“王爷改了主意，眼下已在回军前的途中了。”

    “那姓卓的女人呢？”苏郁更加诧异。

    和畅笑意颇深，“那女人本非池中物，一个王妃之位根本满足不了她。王爷是陪着她回军前的。”

    苏郁愕然。

    “故而，那套需重新做的婚服——”和畅最后道：“苏姑姑大可不必着急了。”

    ……

    鄂王震怒的当夜，卓少炎即被送出京城。

    盖因谢淖这名字如今已成为鄂王心头一道恶刺，她并没有被发配南境前线，而是与其她罪眷一并被流往屯驻于大晋东南重镇章陵的守军。

    装押罪眷的车队驶入章陵守军辖界时，天气阴沉，霾雾重重。

    押护车队的士兵们一面令数十辆牛车缓缓停下，一面遣人去报信，然后便留在原处，颇有些懈意地等着此地守军闻报前来交接。

    约摸二刻有余，雾气忽动，有马蹄兵甲声侵近。

    领头的校尉以为是章陵守军前来接迎，立刻上前，高声报出自己的身份。

    雾色中，一名武将策马而来，身后跟着数百名骑兵。

    待到近前，他先是检视一番罪眷所在的车队，然后向校尉道：“惹怒鄂王的那个女人，在哪辆车上？”

    校尉未见他按例亮出军牌或令符，正待发问，却为他冷漠严峻的面色所慑，已至嘴边的话被生生咽了回去，于是回身，举臂指向停在前列的一辆牛车。

    武将朝他所指的方向看了看，目中露出一丝审慎的满意。

    然后他再没多说一字，抬起右手，向身后众骑慢慢挥动两下。

    在数百名骑兵齐齐鞭动身下战马的那一刻，武将猛地拔出腰间佩剑，砍断了身前满面惊怖的校尉的颈骨。

    热烫的鲜血喷薄而出。

    校尉的头颅重重砸落在地，一路滚到武将坐骑的马蹄下。

    战马扬蹄，在校尉未阖的双目上方跃过，冲入前方杀戮声四起的屠阵中。

    ……

    牛车中，卓少炎一动不动地坐着。

    突如其来的砍杀声、尖叫声、惊哭声……纷纷聚涌入她的耳内，而她却似听不见这场异动一般，脸色平静得几近于冷酷。

    并没有过多久，车外的各色声音便已渐渐平息。

    杀戮后的血腥味愈来愈浓，顺着四处漏风的木板缝隙钻入车内，填满这个狭小空间。

    一柄带血的铁剑忽地刺透牛车毡帘。

    卓少炎缓缓抬眼，盯住那抹赤色剑光。

    下一刻，剑锋一偏，整块毡布被重重挑落。

    她的目光随之移到武将冷毅的面容上。在看清来者后，她的脸色轻轻动了。

    周怿立身马上，将长剑收入鞘内，然后对她行了个军礼。他的身后，列着数百名晋军骁骑。所有押护车队的士兵同与她随行的罪眷们，皆已死在了他们的枪剑利刃之下。

    就着这片赤烈血色，卓少炎开了口：“他在哪里？”

    周怿答道：“王爷在十里之外等着您。”